«Медицина добродетели»: настройте ваш мозг на честность

Доктор Джонатан Корсон был известен не только своими медицинскими знаниями, но и несколько нетрадиционными советами, которые он давал вместе с рецептами. Недавно он начал рассказывать своим пациентам о том, что такие добродетели, как благодарность, могут значительно облегчить их проблемы со здоровьем. Это сочетание философских наставлений с медицинской практикой принесло ему как восхищение, так и скептицизм.

Однажды Корсон почувствовал усталость после недели безостановочной работы и отсутствия отдыха. Он страдал от постоянных мигреней, на которые, казалось, не могли повлиять лекарства. Пульсирующая боль напомнила ему о его человеческой слабости и о том, что, даже будучи врачом, он не застрахован от болезней. Острый дискомфорт побудил его к глубокому самоанализу, не похожему ни на что, происходившему с ним ранее.

Корсон гордился своей способностью выслушивать и давать советы, выходящие за рамки физических симптомов, осмеливаясь вникать в моральные и этические аспекты жизни своих пациентов. Но по мере того как он размышлял, перед ним встал мучительный вопрос:

«Делаю ли я то, что проповедую?»

Осознание этого сильно поразило его — возможно, его мигрень была не просто физическим недомоганием. Может ли существовать связь между его нынешним состоянием и добродетелями или их отсутствием, о чём он так часто говорил в последнее время на работе?

Столкнувшись с постоянными просьбами и обязанностями, Корсон часто упускал из виду мелкие детали в общении с пациентами, давал нереальные обещания своей семье или просто говорил людям то, что они хотели услышать. Постепенно под давлением необходимости выполнять работу он обнаружил, что гордость, корысть и даже превосходство над другими заставляют его идти на уступки.

«Может быть, в моей жизни не хватает честности?» — подумал он.

Он начал фиксировать каждый раз, когда был нечестен или вводил в заблуждение, и впоследствии размышлял о том, как он мог бы сделать лучше. Он также углубился в изучение научной литературы о пользе честности для здоровья.

Напряжение исчезает

Открыв своё сердце преобразующей силе истины, Корсон обнаружил более глубокое благополучие и обновлённую цель в своей работе. Он почувствовал прямую связь между здоровьем и добродетелью.

Примерно через неделю он понял, что у него больше нет этих раздражающих головных болей! Эти «болевые штормы», как он их называл, он воспринимал как обычную часть жизни. Хотя Корсон начал меняться только недавно, он понял, что благодаря честности снизился его базовый уровень стресса.

Интересная подборка исследований показала, что даже короткие периоды нечестности могут быть достаточными, чтобы поднять уровень кортизола (гормона стресса). Кортизол готовит организм к борьбе или бегству от предполагаемых угроз. Таким образом, когда человек лжёт, его организм реагирует так, как будто готовится к возможным последствиям конфронтации или необходимости спасаться.

В моменты опасности выброс высокооктановой энергии кортизола может помочь организму совершать необычные поступки. Однако люди не предназначены для того, чтобы жить в таком состоянии день за днём. Со временем гормоны стресса могут нагружать сердечно-сосудистую систему, усиливать воспаление и потенциально вызывать мигрени, подобные тем, что испытывал Корсон.

Человеческое тело — необычайно тонко настроенная биологическая система. Однако, как чрезмерная нагрузка на систему может привести к её износу, так и выход организма за пределы своих возможностей может привести к поломке.

Природная честность мозга

Раньше Корсон часто «искажал правду». Он часто говорил жене, что будет дома к определённому времени, но приходил позже, чем обещал. На работе он иногда говорил пациентам, что лично ознакомился с результатами анализов «первым делом сегодня утром», тогда как за несколько минут до приёма он лишь бегло просмотрел их. Однажды он сказал своей дочери, что не может присутствовать на её футбольном матче, потому что работает сверхурочно, прекрасно понимая, что мог бы присутствовать, если бы захотел. На самом деле он был измотан долгой неделей и хотел провести тихий вечер в одиночестве, решив, что можно пропустить одну игру и загладить свою вину перед ней позже.

Теперь всё было по-другому. Он стал делать паузы, прежде чем говорить, проверяя, искренни ли его слова и соответствуют ли они его действиям и чувствам.

По мере тог, как Корсон становился всё более искренним в общении с другими людьми, он начал говорить более свободно. К своему удивлению, он обнаружил, что его самоуважение и связи с другими людьми с избытком компенсируют это. Более того, он наконец-то почувствовал, что живёт настоящей жизнью.

Он вновь обрёл свободу после того, как решил избавиться от лжи.

В ходе показательного эксперимента учёные измеряли активность мозга испытуемых, когда их просили солгать или сказать правду. Сначала участникам показывали игральную карту — например, две червы. Затем им предъявляли другую карту.

Испытуемые должны были ответить, одинаковая ли это карта — «да» или разная — «нет».

Когда испытуемые лгали, они проявляли такую же активность мозга, как и когда говорили правду, что объясняется тем, что мозг активизируется, когда вспоминает правду. Однако у них также наблюдалась активность в двух ключевых областях, участвующих в самоконтроле. Люди в первую очередь думают о правде, но когда лгут, правда подавляется.

Это говорит о том, что правдивость является базовым когнитивным состоянием. Ложь требует дополнительных когнитивных ресурсов, что приводит к повышенному умственному напряжению и негативным последствиям для здоровья.

В беседе с коллегой-неврологом Корсон узнал, почему сокрытие правды изматывает. Ему рассказали, что сети в мозге, связанные с дорсолатеральной префронтальной корой (DLPFC), контролируют наше поведение и критическое мышление.

Однако ресурсы DLPFC ограничены — то есть если мы тратим энергию на ложь, у нас может остаться меньше топлива для решения проблем и творческого мышления. Вот почему после долгого, тяжёлого дня людям трудно контролировать себя, что вредит окружающим.

Виды лжи

Исследования показывают, что существуют различные виды лжи.

Одну ложь можно придумать на месте, например, соврать, что вы ели на обед. Другую ложь можно придумать и запомнить, например, соврать о поездке на Багамы, которой у вас никогда не было.

Чем значительнее ложь, тем сильнее она бьёт по вашему разуму и телу. Ложь требует, чтобы вы помнили её контекст, последствия, конечную цель, кому и когда вы её сказали.

Ложь, требующая спонтанного обмана для подтверждения предыдущей лжи, сильно активизирует переднюю поясную извилину (ППК). Например, если вас спрашивают, почему вы опоздали, и вы быстро придумываете историю о пробке, хотя на самом деле проспали, ваша ППК активно работает. Эта часть мозга подавляет нашу естественную склонность говорить правду и требует дополнительной когнитивной энергии для поддержания лжи, чтобы она звучала правдоподобно и соответствовала любым последующим вопросам.

Выдуманные сценарии, такие как фиктивная поездка на Багамы, значительно активизируют ДЛПФК и требуют больших умственных усилий, чем простая ложь, поскольку вам приходится перепроверять и убеждаться в том, что выдумка последовательна.

Короче говоря, лживость требует значительных затрат энергии, в то время как правдивость позволяет вам быть спокойным, доверчивым и не испытывать беспокойства.

Продуктивность и жизнь, достойная жизни

Каждый день, выходя из офиса, Корсон обнаруживал, что у него становится немного больше энергии.

«Кто бы мог подумать, что просто сидеть и думать может быть так утомительно? Даже если я просто сижу за столом, у меня такое чувство, будто я целый день занимался тяжёлым физическим трудом!»

Раньше, по его словам, он обычно был слишком «вымотан», чтобы играть с дочерью. Теперь он стал более креативным, энергичным и активным на работе и дома.

Наслаждаясь улучшением качества жизни, Корсон начал делиться своей историей с другими. Однажды в разговоре со своим бухгалтером Фрэнком он сказал:

«Готов поспорить, что честные люди реже обращаются к врачу, кто-нибудь должен провести исследование».

«Думаю, это — правда», — ответил Франк и отослал его к недавно прочитанному исследованию, в котором на основе страховых заявлений было показано, что моральные качества связаны с более низким уровнем депрессии и более позитивным психическим состоянием.

В конце одного особенно длинного дня в офисе Корсон осознал, что в его жизни произошёл едва заметный, но глубокий сдвиг.

«Если один только акт честности облегчил мой стресс и, как следствие, мигрень, то какой ещё потенциал лежит в сфере добродетели?» — подумал он и на его губах заиграла лёгкая улыбка.

Он выключил свет в офисе и вышел на свежий вечерний воздух. Когда он ехал в сумерках, он не просто направлялся домой — он направлялся к жизни, которая была более честной, здоровой и более ценной.