Янки при дворе короля Георга: как подводники США охотились на «Тирпиц»

Во время Второй мировой войны подводники США прославились своими схватками с силами Японии в Тихом океане. Однако в истории американского подплава есть и глава, посвященная его борьбе с немцами в водах у побережья Европы. Причем действовали американцы под началом у британцев. Старт этой малоизвестной кампании был положен 8 ноября 1942 года.

По личной просьбе Черчилля

В 1942 году немецкие подлодки наносили огромный урон судоходству союзников в Атлантике. Для борьбы с ними британцы привлекали не только свои ВВС и корабли ПЛО, но и субмарины. Последние дежурили в Бискайском заливе, стараясь перехватывать выходившие из Франции и возвращавшиеся обратно вражеские лодки. Однако Уинстон Черчилль считал, что британские подводники принесли бы больше пользы на Средиземном море. Поэтому в июне 1942-го, во время второй Вашингтонской конференции, он попросил президента США Рузвельта отправить на борьбу с немцами американских подводников. Охота в Бискае все больше разочаровывала американцев. Целей для атак хватало: в своих отчетах о походах командиры лодок упоминали сотни контактов с судами и траулерами, но почти все они шли под нейтральным флагом. В итоге в апреле 1943-го Адмиралтейство решило передислоцировать 50-ю флотилию в Арктику. Там флотилия, увеличившаяся на две единицы за счет пришедших из США лодок «Хаддо» и «Хэйк», должна была помочь британскому подплаву бороться с немецкими лодками в Норвежском море.

Первыми в апреле в Арктику вышли «Барб» и «Блэкфиш». Их отправили патрулировать подходы к Датскому проливу с целью не допустить прорыв через него в Атлантику немецких линкоров «Тирпиц» и «Шарнхорст». Но история не дала им шанс атаковать стальных гигантов, которые в тот момент находились в Альтен-фьорде.

Ожидание «Тирпица» затянулось на полтора месяца. Единственным развлечением в этот период для экипажей подлодок стала стрельба по сорванным с якорей штормами минам, которых вокруг было в изобилии. Американцы стреляли по ним из ружей, автоматов и пулеметов, отмечая, что мины не только никогда не взрываются, но и не тонут. По мнению командира «Барб», эта пальба была благом, так как «позволяла бороться с рутиной похода и хоть немного потренировать экипаж».

В мае указанные субмарины сменила «Херринг», в то время как «Шэд» вместе с лодкой-новичком «Хаддо» охотилась в Норвежском море на «серых волков» Деница. Во время этого похода «Хаддо» несколько раз замечала немецкие подлодки, но так и не смогла выпустить в них ни одной торпеды.

Что же касается «Хэйк», то ее вклад в историю 50-й флотилии оказался минимальным, поскольку, выйдя в поход из Роснита, она вскоре получила приказ возвращаться в США вместе с остальными лодками. Дело в том, что уже к маю 1943-го Адмиралтейство и командование ВМС США решили, что 50-я флотилия стала бесполезной в кампании против немецких субмарин, так как не вписывалась в схему борьбы с ними. Поэтому в июне адмирал Гарольд Старк приказал ее подлодкам вернуться в Америку, откуда они были отправлены в Тихий океан.

Итогом действий лодок 50-й флотилии стали 27 походов в Атлантике, в том числе и в рамках операции «Факел», во время которых было уничтожено только четыре цели. Но британцы сочли, что их вклад в общее дело был куда большим, чем потопленные корабли, так как присутствие американцев сняло часть нагрузки с подплава Великобритании в водах Европы.

В дальнейшем все упомянутые лодки успешно воевали против Японии, а «Барб» вошла в пятерку лучших субмарин США по потопленному тоннажу. И этому способствовал опыт, полученный в Атлантике, давший экипажам субмарин 50-й флотилии бесценные знания о подводной войне, которые впоследствии были ими успешно применены в Тихом океане.