Как гриб кордицепс превращает насекомых в зомби и мумии: ответ ученых

И может ли он превратить в зомби человека?

Ученые продолжают изучать уникальное явление природы — грибы рода Cordyceps, которые способны захватывать контроль над телами насекомых, превращая их в «зомби» и «мумии». The Conversation рассказывает о процессе, который уже давно привлекает внимание биологов, так как он демонстрирует необычные адаптации грибов и сложные механизмы взаимодействия между разными формами жизни.

Существует несколько сотен видов Cordyceps, и каждый вид специализируется на заражении определенных насекомых. Наиболее известным примером служит гриб, который поражает муравьев и «заставляет» их подниматься на высокие растения, чтобы впоследствии зафиксироваться на стебле. Паразит проникает в мозг жертвы и меняет ее поведение, используя ее тело для распространения спор.

Однако не все виды Cordyceps заражают муравьев. Например, Cordyceps gunnii паразитирует на личинках австралийской призрачной моли (Abantiades labrynthicus). Эти гусеницы зарываются в землю, питаясь корнями растений, где и становятся жертвами гриба. Споры попадают на поверхность насекомого или проникают через пищеварительный тракт, и затем паразит начинает развиваться внутри тела гусеницы, постепенно заменяя ее ткани на свои грибные нити — гифы. В конечном итоге кордицепс полностью захватывает структуру тела насекомого, что делает его «зомби», управляемым чужеродной формой жизни.