Почему тихоходки устойчивы к смертельной радиации: ответ ученых

Эти крошечные восьминогие существа давно привлекают внимание благодаря способности выдерживать экстремальные условия, в том числе радиацию в дозах, в тысячи раз превышающих смертельные для человека.

Специалисты Пекинского института биомики секвенировали геном одного из видов тихоходок, Hypsibius henanensis, и выяснили, какие молекулярные механизмы позволяют этому виду так успешно противостоять радиации. В ходе исследования были выявлены тысячи генов, которые становятся активны под влиянием радиации и задействуют сложные механизмы защиты ДНК от повреждения а также восстановления уже возникших разрывов.

В организме Hypsibius henanensis насчитывается 14 701 ген, треть из которых являются уникальными для тихоходок. После облучения тихоходки радиацией в дозах 200 и 2000 Грей, дозах, намного превышающих смертельные для человека, у тихоходки активировались 2801 ген, ответственных за восстановление ДНК, деление клеток и иммунные реакции. Исследователи сравнивают этот процесс с военным временем, когда предприятия перестраиваются для выпуска боеприпасов: у тихоходок система генов буквально «переключается» на защиту организма.

Один из ключевых генов, TRID1, кодирует белок, задачей которого является восстановление двойных разрывов ДНК с привлечением к поврежденным участкам специализированных белков. «Этот ген абсолютно новый для науки», — отмечает биолог Боб Голдштейн из Университета Северной Каролины, изучающий тихоходок на протяжении четверти века.