Раскрыта еще одна угроза глобального потепления для белых медведей

Полярные медведи, которые и так сталкиваются с многочисленными проблемами из-за таяния арктических льдов, теперь могут заболевать новыми болезнями.

Ученые сообщают, что полярные медведи, обитающие у берегов Аляски, все чаще сталкиваются с патогенами, с которыми ранее не имели дела. Как отмечает Карин Роде, биолог из Научного центра геологических исследований США в Анкоридже, глобальное потепление способствует выживанию патогенов в условиях, где они раньше не могли существовать. Арктика быстро меняется под воздействием климатических изменений, и специалисты пытаются понять, как эта ситуация может повлиять на здоровье полярных медведей.

Целью работы стало изучение популяции медведей, обитающих в Чукотском море, которое находится между Аляской и Россией. Эти медведи особенно уязвимы из-за потери ледяного покрова, который служит им местом охоты. Летом многие из них вынуждены оставаться на суше, где они могут контактировать с людьми и мусором, что увеличивает риск заражения. Кроме того, медведи из этого региона перемещаются дальше на юг, чем другие популяции, что также увеличивает их контакт с новыми патогенами.

Ученые проанализировали образцы крови и кала, собранные у 232 полярных медведей в период с 2008 по 2017 год, и сравнили их с аналогичными материалами, собранными с 1987 по 1994 год у 115 медведей. Основное внимание уделялось поиску антител к различным бактериям, вирусам и паразитам, чтобы понять, какие патогены ранее были знакомы иммунной системе медведей.