Тайна старого иудея
Язычники-римляне пытались вытравить из памяти человечества любые воспоминания о Христе. Так, император Адриан (117 — 138) приказал засыпать землей Гроб Господень (пещеру, где Иисус был похоронен), а на искусственном холме поставить капище Венеры и статую Юпитера.
Через 200 лет Гай Флавий-Валерий Константин Германикус, прозванный позже Константином Великим, стал первым императором, принявшим христианство. Произошло это не сразу. Как не сразу стал он и самодержцем. Сначала он был поставлен на царство легионерами. Титул Germanicus молодой цезарь получил за выдающиеся победы над германскими племенами. Но пока солдатский император воевал, сенат избрал цезарем Максеция, интригана и бездарного правителя. Конфликт был неминуем. И хотя 190-тысячное войско Максеция почти в два раза превосходило по численности полки Константина, победил бесценный боевой опыт и тактический талант последнего.
Именно к победе над Максецием относят первое появление знаменитого Labarum — знамени с крестом, такого же креста на шлеме Константина и щитах солдат. Римский писатель Евсевий Памфил в своем Vita Constantini передает со слов Константина, что накануне сражения все его войско увидело на небе крест с надписью Hoc vince (сим побеждай). То же видение повторилось императору во сне, рассеяв последние сомнения. Солдаты с готовностью нанесли кресты на свои щиты, ведь многие из них к тому времени уже были тайными христианами.
С этого дня гонения на христиан в Римской империи прекратились. Желая отдать дань оружию своей победы, Константин решил найти Крест, на котором был распят Спаситель. Исполнить волю царя взялась его мать, царица Елена. В 326 г. она отправилась с экспедицией в Иерусалим. Все поиски были безуспешными, пока ей не указали на старого иудея Иуду, который знал, где находится Крест Господень. Иуда никак не хотел раскрывать, где лежит орудие казни «галилейского лжепророка», но в конце концов сознался, что Крест был брошен в одну из пещер рядом с Гробом Господним, которую затем завалили мусором.
Царица приказала разрушить храм Венеры и приступить к раскопкам. Когда пещеру расчистили, то обнаружили три креста и отдельно лежащую дощечку с надписью: «Иисус Назорей, Царь Иудейский». Оставалось неясным, какой из крестов — Иисуса, а какие — казненных с ним разбойников. В это время мимо шла похоронная процессия, и иерусалимский патриарх Макарий решил проверить действие креста на умершем. Тот ожил. Отсюда и понятие «Крест животворящий».
Узнав о животворящем чуде, христиане, собравшиеся в бесчисленном множестве, просили святителя Макария поднять («воздвигнуть») Крест, чтобы иметь возможность хотя бы издали видеть его. Тогда Патриарх с помощью присутствующих священников поднял Крест, и весь народ поклонился ему.
В том же 326 году император Константин повелел возвести на месте обретения креста огромный храм Воскресения Христова, включающий и Гроб Господень, и Голгофу. Строился он около 10 лет и был освящен 13 сентября 335 года. На следующий день, 14 сентября, установлено было праздновать Воздвижение Честного и Животворящего Креста.
С чем и поздравляем, братия и сестры!
С Воздвижением Честного и Животворящего Креста Господня!