¿Puede desaparecer la zona de bajas emisiones de Madrid? Esto es lo que dice la ley

El Tribunal Superior de Justicia de Madrid ha tumbado las tres zonas de bajas emisiones (ZBE) de la capital al entender que el Gobierno local no acredita suficientemente el impacto económico causado en la población más desfavorecida, que no puede cambiar de coche para circular por el centro.

• No obstante, la sentencia no cuestiona la obligación del Ayuntamiento de Madrid para cumplir con las leyes nacionales —que obligan a las ciudades a establecer áreas donde se restringe la entrada a los vehículos más contaminantes— y europeas —que exige a los consistorios adoptar las medidas que consideren necesarias para cumplir los límites de contaminación.

Ley nacional. Las áreas donde se limita la entrada a los coches más contaminantes están estipuladas en la Ley 7/2021 de Cambio Climático y Transición Energética, que obliga a todos los municipios de más de 50.000 habitantes, como Madrid, a delimitar una zona de bajas emisiones para mejorar la calidad del aire antes de 2023. 

• Para las ciudades con menos de 50.000 habitantes, la regulación pide establecer zonas de bajas emisiones temporales en casos en los que se prevea un aumento significativo de la población por épocas concretas como vacaciones, celebración de eventos masivos, etc. 

Ley europea. La Comisión Europea cuenta con una directiva de calidad del aire, aprobada en 2008, que establece los límites de dióxido de nitrógeno (NO2) que no se deben superar —una sustancia nociva vinculada al tráfico de los vehículos de combustión—. La ley, que entró en vigor en 2010, da libertad a los ayuntamientos para que diseñen los planes que consideren necesarios para cumplirlos, como la zona de bajas emisiones de Madrid. Además, la directiva obliga a España a enviar a Bruselas informes de evaluación de calidad del aire anualmente.

• La Comisión Europea abrió un expediente a España por incumplir la norma en 2015, aunque decidió dejarlo en suspenso en 2018 debido a los planes contra la contaminación que pusieron en marcha Madrid y Barcelona, con medidas como las zonas de bajas emisiones.

• La Comisión reactivó el expediente y denunció a España ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) en 2019, después de que José Luis Martínez-Almeida (PP) ganara las elecciones en Madrid y anunciara la suspensión de la zona de bajas emisiones de la ciudad.

• En 2022, el TJUE dictó sentencia condenatoria para España por incumplir sistemáticamente esta norma comunitaria de calidad del aire. Sin embargo, la condena no acarreó ninguna sanción.