Первую в истории 3D-печать металла в космосе провели ​​на МКС

«Невозможный» эксперимент прошел успешно. Показываем, как выглядит получившаяся металлическая фигурка.

Эксперимент с 3D-печатью по металлу на борту Международной космической станции провели специалисты Европейского космического агентства. Они использовали 3D-принтер, разработанный совместно с компанией Airbus. На этом принтере удалось создать первую из четырех тестовых металлических форм.

По данным New Atlas, 3D-печать на борту МКС использовали и раньше. Первые эксперименты по изучению этой технологии в космосе начались в 2014 году. Однако все прежние 3D-принтеры работали путем расплавления пластика и его последующего выдавливания из рабочей головки, контролируемой цифровым файлом, для создания различных сложных форм. В этом случае пластик не нагревался слишком сильно, и его относительно легко было контролировать даже в условиях невесомости.

Современный эксперимент, проведенный на устройстве Metal 3D Printer, проходил иначе. Он потребовал серьезной доработки основного принципа работы принтера, чтобы сделать его достаточно безопасным для использования на МКС.

Обычно 3D-принтеры по металлу работают за счет укладывания слоя порошка металлического сплава и спекания его с помощью электронного луча или лазера по шаблону на основе цифрового файла. Распределение второго слоя происходит автоматически, и процесс повторяется. В конце излишки порошка удаляются, а конечный продукт отправляется на шлифовку и полировку.