Всего за 3 дня компания SpaceX Илона Маска возобновила запуски ракет Falcon 9 после падения первой ступени

Космическая компания SpaceX в рекордные сроки возобновила полёты своей ракеты-носитля (РН) Falcon 9 с многоразовой первой ступенью. 27 августа 2024 года первая ступень после посадки на морскую платформу упала и загорелась, при этом вторая ступень успешно вывела все спутники на заданную орбиту. После этого Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) приостановило запуски Falcon 9, но отменило запрет уже 30 августа.

В материале, посвящённом аварии первой ступени, мы указали, что SpaceX наверняка вскоре вернётся к запускам. Но не ожидали, что это произойдёт так быстро! Почему FAA разрешило ракете вернуться в строй через несколько дней?

Запуск Falcon 9 со спутником Intelsat IS-40e 6 апреля 2023 года, архивная фотография. Credit: SpaceX.

Запуски

Новый запуск Falcon 9 был произведён 31 августа 2024 года в 10:43 по московскому времени со стартового комплекса SLC‑40 космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида, США). На борту РН была очередная партия спутников системы Starlink — 21 аппарат, из которых 13 поддерживают технологию Direct to Cell, что позволяет смартфонам напрямую и без всяких улучшений использовать спутниковую связь Starlink. Многоразовая первая ступень под обозначением B1069, для которой это был уже 18 запуск в космос, успешно совершила посадку на морскую платформу Just Read The Instructions в Атлантическом океане.

Это был уже 368 запуск этой ракеты за всю историю её эксплуатации и 83 в 2024 году, 188 для системы Starlink.

Интересно, что буквально через час после этого пуска ракета Falcon 9 вновь взмыла в воздух, тоже со спутниками Starlink, но уже с космодрома Ванденберг в штате Калифорния. Спутники были также успешно выведены на заданную орбиту, а первая ступень под обозначением B1081, для которой это был уже 9 запуск в космос, успешно вернулась на Землю.

Да, пуски нескольких ракет в короткий период — уже давно обыденность для SpaceX!

Почему FAA так быстро разрешило SpaceX вернуться к полётам?

Разрешение на возобновление полётов Falcon 9 SpaceX получила 30 августа, хотя неудачная посадка ступени, напомним, произошла 27 августа. Неужели так быстро инженерам удалось обнаружить неисправность и убедить чиновников FAA дать разрешение на возобновление пусков? Нет, расследование, что интересно, только началось. Почему же тогда FAA дало разрешение? Причин несколько:

1. Инцидент 27 августа был связан только с посадкой первой ступени, сам же пуск был успешным, так как все спутники оказались на заданной орбите.
2. Видимо, анализ телеметрии первой ступени до её отделения не выявил каких-либо отклонений.
3. Конструкция первой ступени Falcon 9 проверена временем, сотнями запусков и успешных посадок. При этом был уже 23 повторный запуск ступени, т. е. причина опрокидывания с высокой вероятностью кроется в накопленных в результате 22 предыдущих запусков дефектах или в человеческом факторе.
4. SpaceX имеет огромный кредит доверия у чиновников США, чему поспособствовали сотни успешных запусков её ракет и высокая прозрачность компании для регулятора.

Интересно, что 12 июля 2024 года произошла «полноценная» авария Falcon 9 с потерей спутников, впервые с 2016 года. Специалисты SpaceX быстро выявили причины неисправности, а в FAA согласились с мнением инженеров компании и допустили возврат Falcon 9 к полётам. И уже 27 июля возобновились пуски.