Всемирно известной песней Джон Ньютон положил конец британскому рабству

Джон Ньютон жил в то время, когда рабство процветало, а работорговля была прибыльным бизнесом. В последние дни своей жизни Джон Ньютон написал мемуары, которые представил в британский парламент. Эти мемуары послужили правдивым свидетельством зверств рабства и благодаря усилиям совестливых политиков, способствовали отмене британской рабовладельческой системы.

Ранняя жизнь и потери

Мать Джона Ньютона была набожной христианкой и ежедневно читала юному Джону Священное Писание, надеясь привить ему библейские знания. Однако она скончалась, когда Ньютону было всего семь лет, оставив Божьи слова лишь в его памяти, но ещё не укоренившись в его сердце.

Начиная с XVI века работорговля стала очень выгодной. Европейские торговые суда выходили из европейских портов с огнестрельным оружием, боеприпасами и потребительскими товарами, чтобы обменять их на большое количество рабов на побережье Западной Африки. Затем этих рабов перевозили через Атлантику в Америку, где обменивали на сырьё и золотые монеты из колоний. Затем корабли возвращались в Европу с этими товарами, завершая шестимесячное путешествие. За одну поездку работорговцы могли совершить три сделки, получая прибыль от 100 до 1000%.

Семейный бизнес

Отец Джона Ньютона был работорговцем. После смерти матери отец взял его на борт невольничьих кораблей. Ньютон быстро перенял все пороки моряков, оставив в прошлом учение матери и Священное Писание. Он стал убеждённым атеистом, часто гордился тем, что богохульствует.

Всего в 20 лет Джон Ньютон стал хладнокровным работорговцем, пользующимся дурной славой в этой отрасли. Путешествие из Африки в Южную Каролину было смертельным: около четверти рабов умирали от холеры, малярии или недоедания. Джон Ньютон бездушно бросал мёртвых или больных рабов в ледяную воду. В своих мемуарах Джон Ньютон позже писал, что продал до 20 тыс. рабов.

Захват и призыв в армию

В 1743 году Джон Ньютон был захвачен в плен и насильно зачислен в Королевский флот во время визита к другу. Первоначально его назначили мичманом на корабль HMS Harwich, он попытался сбежать, но не смог. Его публично выпороли и разжаловали до рядового матроса.

Во время плавания в Индию Джон Ньютон был переведён на рабовладельческое судно «Пегас», которое направлялось в Западную Африку для обмена товаров на рабов. На «Пегасе» он продолжал доставлять неприятности, и в конце концов команда продала его западноафриканскому работорговцу по имени Амос Клоу. Джон Ньютон терпел жестокое обращение до 1748 года, когда его спас капитан по поручению отца Джона Ньютона. Во время обратного плавания в Англию он проводил дни в размышлениях о своей жизни и совершенных им грехах.

Шторм, изменивший жизнь

Вскоре после этого Джон Ньютон снова отправился в плавание, но столкнулся с судьбоносным штормом. Однажды ночью 23-летний Джон Ньютон был разбужен сильным штормом, который трепал его корабль, как лист в урагане. Огромная волна пробила в корабле дыру, и вода хлынула внутрь. Оказавшись перед лицом неминуемой гибели, Джон Ньютон вцепился в бесполезный руль и воззвал к небу:

«Боже, прости меня, спаси меня. Если ты существуешь, дай этому грешнику ещё один шанс на жизнь, и я буду жить заново…»

Чудесным образом налетела ещё одна волна, опрокинув груз и заткнув пробоину в корабле, Джон Ньютон был потрясён до глубины души, осознав, что Божья рука спасла его от смерти. В конце концов корабль достиг берега, и Джон Ньютон выполнил своё обещание. Он прилежно начал изучать иврит и латынь и, пережив «чудо», стал пастором.

Миссия пастора

Став пастором, Джон Ньютон посвятил свою жизнь отмене рабства как форме искупления. Свою жизнь, полную разврата, невзгод и духовного пробуждения, он отразил в гимне Amazing Grace.

Джон Ньютон был приземлённым пастором, который глубоко изучал и понимал Священное Писание. Он никогда не использовал абстрактный религиозный жаргон, но проповедовал на понятном обычным людям языке. Он волновал людей прекрасными гимнами и демонстрировал значение веры своими поступками. Он был непоколебим в своей приверженности добру и рассказывал о трагической судьбе чернокожих рабов, чтобы пробудить совесть нации.

Наследие освобождения

Жизнь Джона Ньютона, казалось, была предназначена для спасения ещё одной группы страдающих людей. 21 декабря 1807 года Джон Ньютон начертал на своём надгробии заготовленную эпитафию и мирно скончался. В 1807 году британский парламент 41 голосом против 20 принял Акт об отмене работорговли, положив конец рабству в Великобритании.