Катерина Мурашова: почему существует страх смерти и как с ним жить

Недавно Катерине Мурашовой пришло письмо с вопросом о том, как избавиться от страха смерти. Психолог рассуждает о том, почему нам выгодно бояться смерти, а также предлагает читателям присоединиться к обсуждению и поделиться своим опытом.

Вот такое письмо пришло мне недавно: 

«Здравствуйте, Екатерина Вадимовна. Меня зовут Алла, мне 48 лет.

Как избавиться от страха смерти? Сначала не стало бабушки. Она прожила долгую жизнь и была человеком с непростым характером. Но эта утрата для меня была чувствительна, потому что бабушку я все же любила. Потом не стало папы. Он долго болел. Вся его болезнь и его муки происходили на моих глазах. А теперь болеет мама, ей 71 год, тоже мучается болезнью. Мне стало страшно, что не станет мамы, я останусь без поддержки. У меня самой такая же проблема со здоровьем, как у моего папы, а у меня ребенок 9 лет. Накатывает страх по утрам. Я понимаю, что все там будем, но не хочется раньше времени, ведь жизнь так прекрасна и ребенка надо вырастить и на ноги поставить. Как вы относитесь к смерти и страху смерти?»*

Что ж, тема, безусловно, важная. Давайте попробуем разобраться.

Психологи-исследователи (то есть те, кто развивает психологию как науку, а не работает только в практике, как, например, я) уже сравнительно давно установили, что в основе абсолютного большинства человеческих страхов лежит страх смерти. Что это значит? Например, ребенок говорит, что боится темноты. А почему он боится темноты? Начинаем анализировать и получаем вот такую последовательную цепочку: «Боюсь, что там кто-то прячется. Боюсь, что это чудовище. Боюсь, что оно на меня нападет и съест. Боюсь, что я умру».

Или разговариваем со взрослым человеком, который боится высоты настолько, что это мешает ему жить (умеренная опасливость при приближении к высокому краю естественна для людей. Мы плоскостные животные и формировались как вид скорее всего в условиях саванн, по берегам рек или на литорали). Здесь при анализе получается такая цепочка: «Мне просто предельно неприятно и физиологически страшно находиться на высоте или близко к краю. Если подумать, то я боюсь, что нахождение на высоте опасно, потому что там может произойти непредвиденное, например, подует сильный ветер или разрушится дом, или упадет самолет или у меня просто закружится голова, или даже меня кто-то толкнет, и тогда я упаду с высоты. В этом случае я боюсь, что разобьюсь и умру».

Конечно, это самые простые, практически «прямолинейные» случаи. Часто страх смерти у человека более завуалирован, завернут в семь покрывал, но тем не менее в значительной степени портит ему жизнь и даже управляет ею.

Но мы с вами знаем, что в природе нет ничего бессмысленного и взявшегося из ниоткуда. Почему же мы так осознанно боимся смерти и в отличие от кошек или крокодилов, например, так много о ней размышляем?

На этот счет существует множество разных мнений: от конфессионально-религиозных до совсем профанных, — их легко найти в литературе и интернете. А я, так как мне задали вопрос, могу поделиться только своими собственными соображениями. Они очень простые и кому-то наверняка покажутся элементарно примитивными.

Итак, я думаю, что здесь, как и везде, когда-то сработала эволюция и естественный отбор. Звучит парадоксально, но с точки зрения адаптации нам, виду с крайне развитым мозгом, в конечном итоге выгодно бояться смерти. Мы уже давно очень много и сложно (по сравнению с другими видами) думаем, рассуждаем, оцениваем, рефлексируем. Одновременно жизнь большинства человеческих индивидов в большинстве мест на планете и в большинстве эпох издавна была предельно тяжела и полна физических и моральных лишений. Голод, холод, тяжелейший и рискованный труд земледельцев, войны и разорения, раны, болезни и эпидемии, горе от постоянной гибели значимых людей — родителей, детей, братьев, сестер, друзей и близких. Но это бы все ничего, есть же еще и моральные страдания — основанные на реальности или даже просто выдуманные, синтезированные нашим сложнейшим мозгом и обитающим в нем сознанием. Осознание собственной неудачливости и ничтожности, зависть, унижения, зависимость, естественное старение и потеря с трудом завоеванного статуса (ничего нельзя удержать), несчастная любовь, «одиночество в сети», неразрешимость экзистенциальных вопросов — все это, вместе взятое, настолько усложняет и утяжеляет жизнь человека, что в развитом мозгу поневоле возникает очень простой вопрос: а может, ну его, покончить все разом?

И вот здесь нам на помощь приходит вполне себе осознанный страх смерти, который нас (отобранных естественным отбором и боящихся) в большинстве случаев и не пускает «покончить все разом». И в результате именно те, кто боялся умереть, справлялся с трудностями и жил дальше, и оставили потомство.

Первыми (в исторический период) этот вопрос всесторонне рассмотрели античные мыслители. В то время самоубийство в их образованных кругах как раз считалось вполне себе достойным выходом из разных жизненных трудностей и даже просто достойным завершением правильно прожитой жизни. Всесторонне развитые античные жители осознанно выстроили ту самую нехитрую цепочку: мы же в любую минуту можем разорвать цепь страданий, так почему бы не…? Как следует поразмышляв, античные философы вербализировали достижения предшествующей эволюции человечества и пришли к выводу, что это все-таки не очень адаптивно и применимо лишь в крайних случаях: «Если страдания терпимы, будем терпеть их. Если же нет — равнодушно выйдем из этой жизни, как покидают театр», — пишет Эпикур. 

Сенека, комментируя мысли Эпикура, добавляет: «Любовь к жизни — это цепь, которая удерживает нас. Не разрывая ее, нужно ослабить ее в той мере, чтобы в случае нужды она не служила больше препятствием, мешающим нам сделать то, что приходится делать».

В дальнейшем, когда человеческая жизнь и человеческий социум еще усложнился, античных рассуждений по этому вопросу сделалось уже маловато и к ним добавились прямые религиозные табу. Убить себя, как бы тебе ни было плохо, нельзя, Бог этого не одобряет.

Следовательно, в данный момент на сохранение жизни в любых (самых тяжелых) условиях, то есть на боязнь смерти, у нас, разумного вида, работают сразу три механизма: естественный отбор отобрал боящихся, существуют прямые религиозные запреты для тех, кто верит в Бога, плюс всякие когнитивные рассуждения-запреты, имеющие свой исток в античной философии.

То есть страх смерти, получается, нам нужен. Без него никак. Но ведь должны быть и какие-то механизмы-противовесы. Чтобы боялись, но не слишком, чтобы он не мешал в повседневной жизни. Что же здесь для нас придумала эволюция? Разумеется, первое, что приходит на ум, — это различные религии с их загробным миром, раем, переходом на следующий уровень, выходом из колеса Сансары и прочим и прочим. Философия тоже внесла свою лепту, и вопрос человеческой смертности и предположительного бессмертия ею всегда подробно рассматривался и рассматривается с разных сторон. Наука со времен своего возникновения также постоянно об этом думает (вспомним многовековой поиск эликсира бессмертия) и даже регулярно что-то предлагает.  Когда-то (я хорошо помню то время) была популярна идея криоконсервации, сейчас люди со средствами играют в биохакинг и все чаще говорят о «цифровом бессмертии».

Но, если честно, то все это для обычного, не суперобразованного и не особо религиозного жителя современного города выглядит некоторым эксклюзивом. Ему-то, не имеющему лампадки в углу комнаты, томиков Еврипида и Шопенгауэра на прикроватной тумбочке и пары миллионов долларов на счету, что делать? Ведь мысль о своей неизбежной или внезапной смерти может потревожить человека буквально в любой момент. Плюс возрастная психология (моя, между прочим, основная специализация) отчетливо нам сообщает — есть по крайней мере четыре момента человеческой жизни, когда ситуация обостряется: 

●      возраст 4–7 лет — первый экзистенциальный кризис: «Мама, а ты умрешь?»;

●      подростки — время метаморфоза;

●      экзистенциальный кризис середины жизни — «к чему все это, все равно все умрем»;

●      конец жизни — осознание «умру именно я, и вот прямо совсем скоро».

Уважаемые читатели, давайте соберем ваши мнения по этому сложному и важному вопросу, а в следующий понедельник продолжим тему и рассмотрим по возможности уже практические аспекты, в том числе и «как говорить с сыном о смерти, если я ее сама до дрожи боюсь» — это цитата уже из другого письма, от Ирины.

Если у вас есть какие-то соображения и даже практические советы и собственные наработки для Аллы из заглавного письма, тоже пишите. Ваши письма я, как всегда, опубликую в рубрике «Люди пишут письма». Адрес для писем: katgift12@gmail.com.

* Приводится в отредактированной версии.