Los beneficios de la exposición a la luz solar durante el día para la salud mental

La exposición de las personas a la luz solar, a la luz diurna, tiene múltiples efectos para la salud mental, concretamente, efectos positivos si se está expuesto a la adecuada cantidad de luz diariamente. “La salud mental se puede ver beneficiada de forma directa e indirecta de exponernos a los rayos de sol”, asegura a Newtral.es Tamara Pazos, bióloga y neurocientífica. 

“Esto lo sabemos por las investigaciones que han estudiado a grandes grupos de población y que han comprobado cómo el impacto de la luz solar afecta a la salud mental, a cuestiones del ánimo, de actividad, de secreción de vitaminas y otras sustancias que afectan al comportamiento humano y a la salud en general”, detalla Tamara Pazos. 

Uno de los últimos y más extensos estudios al respecto, concluyó que en las personas que estuvieron expuestas a grandes cantidades de luz pero durante la noche, el riesgo de depresión aumentó en un 30%.

Sin embargo, aquellas personas que estuvieron expuestas a grandes cantidades de luz pero durante el día redujeron su riesgo de depresión en un 20%. 

Otro estudio, realizado por el Instituto Salk de Estudios Biológicos (EE.UU.) y el Departamento de Neurociencia de la Universidad Estatal de Ohio (EE.UU.) concluyó que la exposición a la luz durante la noche perturba el sistema circadiano, que son los que regulan los cambios en las características físicas y mentales durante el día a día. 

Es decir, como explica Tamara Pazos, “cuando alargamos las horas de luz con iluminación artificial estamos dando señales contradictorias al reloj interno del cuerpo, que en lugar de enviar señales de relajación y reparación al cuerpo, seguirá enviando señales de actividad”. 

Los efectos para la salud de la luz solar 

Como explica Tamara Pazos, “los beneficios directos” de la exposición a la luz solar “están vinculados con el efecto de la luz solar en el cerebro”. 

“La luz natural produce en el cerebro la síntesis de pequeñas dosis de serotonina, que se ha vinculado en estudios científicos con una mejor percepción del estado de ánimo, además de secretar dosis de dopamina, una molécula que nos da motivación para hacer actividades satisfactorias. Es decir la luz natural en el cerebro orquesta el funcionamiento corporal, además de darnos un mejor estado de ánimo y ayudarnos a ponernos en marcha”, asegura. 

Hay además otras investigaciones que han encontrado que los trabajadores en oficinas con ventanas, y que recibían más luz natural, tenían mejor calidad de sueño, mayores niveles de actividad física y menores niveles de estrés que los trabajadores en oficinas sin ventanas.

“En resumen, si queremos cuidar el sistema inmune y proteger el metabolismo, nos beneficia mucho evitar la luz artificial por las noches. De esta forma obtendremos  suficiente vitamina D por el día y melatonina por la noche que funcionarán de forma complementaria en nuestro beneficio”, concluye Tamara Pazos.