Колючие преимущества. Как голубая ель русского селекционера покорила страну

Голубые ели сегодня растут у Кремлёвской стены, на Мамаевом кургане, у стен Брестской крепости, украшают фасад московского музея имени Пушкина. Есть они и на Байконуре, где начало аллеи торжественно-праздничных деревьев заложил Юрий Гагарин. В СССР серебристо-серая красавица стала одним из самых популярных деревьев благодаря селекционеру Ивану Ковтуненко, родившемуся 135 лет назад, зимой 1891 года.

От Александра III до Брежнева

Судьба селекционера вобрала в себя множество эпох: родился он в царствование Александра III, при Николае II учился в той же гимназии, что некогда и Николай Гоголь, первые научные опыты ставил при Ленине, научные достижения совершал и правительственные награды получал при Сталине, Хрущёве и Брежневе.

Ещё в гимназии Иван понял, что душа его лежит к работе на земле. Уже тогда он мечтал о создании новых сортов плодов и растений, а потому учёбу продолжил в школе садоводства. Корочанский уезд Курской губернии, где располагалось это учебное заведение, славился яблоками, которые поставляли в главные города империи — Санкт-Петербург и Москву. Вполне возможно, что и дальнейшая судьба Ивана Ковтуненко как селекционера была бы связана именно с этими плодами, ведь первым местом работы дипломированного специалиста стал Ростов-на-Дону, где он в 23 года занял должность заведующего плодово-декоративным питомником. Идеальные условия для закладки экспериментальных садов. Но вмешалась Первая мировая. В 1916 году новобранец Ковтуненко встал под ружьё. Служить ему выпало в Кабардино-Балкарии (тогда Терской области) на железной дороге. И здесь его ждал случай, определивший дальнейшую жизнь. При станции Нальчик действовал плодово-декоративный питомник. Кто-то из вышестоящих офицеров прочитал в личном деле солдата Ковтуненко, что он агроном, и назначил его заведующим. Иван сменил винтовку на лопату и садовый секатор, не предполагая, что прославит питомник в Нальчике. В будущем на несколько десятилетий это место станет единственным в СССР, куда со всей страны будут приходить заявки на отечественные саженцы голубой ели.

Первые же, зарубежные, саженцы появились здесь благодаря стечению обстоятельств. Несколько сотен крошечных деревьев заказал для своей усадьбы некий купец, щедро заплатив вперёд немалые день­ги. Но к моменту получения из-за границы заказа в России произошла революция 1917 года. В наступившем хаосе вагон с саженцами застрял на железнодорожном узле, не добравшись до покупателя. Ковтуненко обнаружил их и спас, пересадив в свой питомник. Конечно, не все саженцы выжили, но те, что выкарабкались, радовали глаз: издалека красавицы с серебристыми иголками казались дымчато-голубого цвета. Так и закрепилось за ними в народе название — голубая ель.

Шестое чувство

И родилась мечта: вырастить на родной земле это дерево из семечка. Начались эксперименты, растянувшиеся на 15 лет. Это были эмоциональные горки — деревце проклёвывалось из семечки, чуть подрастало — и счастью селекционера не было предела. Но вскоре колючки начинали желтеть, и будущие красавицы чахли.Как только не ублажал Иван Порфирьевич заморскую красавицу: менял освещённость, влажность почвы и воздуха, производил посадки в открытом грунте, парнике, теплице, обрабатывал семена различными химикатами, удобряя их, но всё было напрасно.

Тем не менее шестое чувство и недюжинное терпение не позволили ему бросить затею. Была в нём уверенность, что получится создать среду, в которой семена не только прорастут, но и ростки разовьются в крепкие деревья. Волшебным средством оказались... сосновые и еловые опилки. На это простое натуральное средство селекционер вышел, проверяя одну из своих гипотез. Логика подсказывала, что в природе существует средство, которое укрепляет корешки хвойных сеянцев, помогая брать из почвы необходимую пищу.

«А что, если это микоризные грибы, которые быстро развиваются в свежих влажных опилках сос­ны и ели?» — подумал учёный.

Эта догадка была озарением. Именно опилки оказались волшебным эликсиром, благодаря которому сеянцы набирались жизнестойкости и, став деревьями, уже сами давали надёжное потомство.

Пламя Кабардинки

Первую в стране аллею голубых елей селекционер заложил в Нальчике в 1930-х годах. Современники с восхищением говорили об этих деревьях, что они «всегда холодноваты и нежны». Сегодня эта аллея — одна из городских достопримечательностей, напоминающая, что именно из Нальчика саженцы ещё до Великой Отечественной начали разъезжаться по всей стране.

А Иван Порфирь­евич уже решал новое аграрное уравнение — создавал морозоустойчивые розы. Это он вывел знаменитый сорт Кабардинка, который отличается ещё и невероятной палитрой цвета — от золотистого и шоколадного до ярко-красного, словно пламя. (Кстати, именно Кабардинка высажена на Пискарёвском кладбище, где похоронены более 400 тысяч жертв блокады Ленинграда.)

После роз Иван Порфирьевич, который не мог жить без мечты, загорелся новыми сортами сирени и вывел Бирюзовую красавицу и Горный закат.

До конца дней его руки не знали покоя. Он так и не ушёл на пенсию, продолжая работать в совхозе «Декоративные культуры», который стал наследником его питомника.

Подаренные государством золотые часы селекционер случайно разбил о камни, когда подвязывал очередной куст роз. А часы его собственной жизни остановились в 1984 году — в 93 года.

Тридцать лет службы

Не будет преувеличением сказать, что главное место страны, где голубая ель, выращенная по методике селекционера, стала непременным атрибутом, располагается у стен Московского Кремля. Считается, что в 1930-е годы выбор при озеленении архитектурного ансамбля Красной площади пал именно на это дерево по нескольким причинам. Голубая ель переносит как высокие, так и низкие температуры, не теряя при этом «товарного вида». Также она устойчива к сильным порывам ветра. При этом голубые деревья выигрышно смотрятся на фоне красной кирпичной стены.

Замена деревьев вдоль стен Кремля происходит примерно раз в 30 лет. Так, деревья, высаженные в 1972–1974 годах, заменили в 2007 году с формулировкой, что старые «потеряли цвет, у них появились жёлтые ветки». 30-летних красавиц заменили выращенными в Подмосковье. Такое распространение дерева связано с тем, что ещё при жизни учёный позаботился, чтобы питомник в Нальчике не обладал монопольным правом на выращивание голубых елей, и передал свой опыт коллегам, которые создали собственные станции по выращиванию колючих красавиц.