47 неизвестных вирусов найдены в Байкале: ученые оценили угрозу для людей

Байкал подкинул загадку, от которой у микробиологов мурашки по коже.

В кристально чистой воде великого озера обнаружили настоящий «затерянный мир». Ученые из Иркутска и Санкт-Петербурга, изучая местный планктон, наткнулись на 47 совершенно новых вирусов. Их нет ни в одной базе мира, они - уникальные «невидимки», которые миллионы лет эволюционировали в полной изоляции, пишет АиФ.

Что же это за существа? Речь идет о так называемых CRESS-вирусах. Это крошечные создания с кольцевой ДНК. Чтобы их поймать, исследователям пришлось фильтровать воду через мембраны с порами в 200 нанометров - это в сотни раз тоньше человеческого волоса! Раньше их просто не замечали, в общей массе микробов они составляли меньше одного процента. Но современные технологии «чтения» генетического кода позволили вытащить этих скрытных обитателей на свет.

Самое интересное - это «родственные связи». Оказалось, что байкальские пришельцы лишь отдаленно напоминают другие вирусы с прилегающих территорий. Ближайший «родственник» нашелся на другом конце света, в высокогорном озере Сара в Новой Зеландии, где он поражает местных мидий. Но сходство там всего на 77%, что по меркам биологии - как между кошкой и медведем.

Главный вопрос, который волнует всех: что будет, если эти вирусы выберутся из Байкала наружу? Ждать ли нам новой пандемии? Ученые спешат успокоить. По словам научного сотрудника Лимнологического института СО РАН Сергея Потапова, детальный анализ показал - среди этих 47 «новичков» нет тех, кто мог бы напасть на человека. Скорее всего, их «цели» - это местные рачки, моллюски и рыбы. Для людей эта невидимая армия пока остается безвредной.

Почему это важно? Байкалу больше 25 миллионов лет. Это гигантская природная лаборатория, где жизнь текла по своим правилам. Открытие 47 неизвестных вирусов - только верхушка айсберга. Кто знает, какие еще сюрпризы хранит глубина в полтора километра. Исследователи планируют расширить поиски, ведь изучение таких изолированных экосистем помогает понять, как вообще зародилась и менялась жизнь на нашей планете.