Череп птицы возрастом 45 миллионов лет приняли за крокодилий

Ученые обнаружили редкий, почти полный череп Гасторниса, гигантской нелетающей птицы, жившей 45 миллионов лет назад. Окаменелость, обнаруженная в 1950-х годах в немецком регионе Гайзельталь, сначала была ошибочно классифицирована как череп крокодила и забыта на десятилетия. Недавно череп был заново обнаружен в Гейзельтальской коллекции Университета Мартина Лютера в Галле-Виттенберге и стал лишь вторым известным в мире экземпляром — второй находится в США.

Гасторнис ростом 1,4 метра была травоядным животным с массивным клювом. Она бродила по тропическим болотам Гейзельталя в эпоху эоцена вместе с древними лошадьми, крокодилами и черепахами.

Исследователи подчеркивают роль музейных коллекций в новых открытиях. Например, опровергнуты прежние представления о том, что Гасторнис была хищником, и показано, что она питалась растениями.