Первопроходцы: изобретение шариковой ручки

Сейчас без шариковой ручки трудно представить себе учебные или офисные будни. Она доступна для человека с любым достатком, однако так было не всегда. Да и путь этого канцелярского предмета был тернист и труден. Первым, кто получил патент на «ручку с вращающимся наконечником», был американский изобретатель-самоучка и, по совместительству, кассир в банке Джон Лауд.  Произошло это в далеком 1888 году. Такая ручка, в отличие от чернильного пера, способна была писать даже на грубных поверхностях, например, на дереве или неоднородной упаковочной бумаге. Чернила подавались на поверхность с помощью вращающейся сферы, которая придерживалась другими более мелкими шариками.   В целом конструкция ручки была сложной и не подходила для широкого производства. К тому же она имела ряд существенных недостатков: чернила вытекали, вращательные шарики забивались. Последователям Лауда в течение нескольких десятилетий также не удалось создать идеальные чернила, которые не застывали бы при температуре ниже 15 градусов или не пачкали бы одежду. В 30-х годах XX столетия в Венгрии два брата Ласло и Георг Биро решили создать свою ручку. В качестве чернил они использовали типографскую краску, так как она быстро высыхала и не оставляла разводов на бумаге. Во время отдыха на Средиземноморье  братья показали свою разработку случайному знакомому, который оказался президентом Аргентины Агустином Педро Хусту. Оценив потенциал изобретения, президент предложил Биро открыть производство шариковых ручек в его стране. Братья согласились не сразу, но с началом Второй мировой войны они не стали дожидаться прихода фашистов в Венгрию и отправились в Аргентину. Лидер страны Хусту всячески способствовал бизнесу венгерцев, помог найти инвесторов. В 1943 году появилась компания «Eterpen». Еще через некоторое время они создали ручку с капиллярной конструкцией: такая инновация позволяла не держать канцелярский предмет только строго вертикально – под наклоном она тоже писала. Вскоре право на производство такой ручки приобрела Великобритания. Британские ВВС обнаружили, что ими удобно пользоваться в полете на любой высоте. Далее изобретение было замечено в США: американская компания «Эберхард Фабер» выкупила патент на производство ручек у братьев Биро за пятьсот тысяч долларов. Но бизнесмен из Чикаго Мильтон Рейнольдс помешал захватить американский рынок ручкам Биро. Он выяснил, что сроки всех патентов уже истекли и, подсуетившись, немного переработал ручку и сделал свой патент. Дата оформления патента на это изобретение Рейнольдсом и считается днем рождения шариковой ручки, хотя исторически это ничем не оправдано. Ручки Рейнольдса были выпущены в продажу раньше канцелярии от «Эберхард Фабер»: 29 октября 1945 года очередь из нескольких тысяч человек выстроилась к одному из Нью-Йоркских универмагов, чтобы  купить чудо-атрибут для письма за 12,5 долларов. В первый день было продано десять тысяч ручек, а за первый год порядка двух миллионов. Однако проблемы с протеканием ручек все же никуда не исчезли, и массированная реклама не могла удержать продажи на первоначальном уровне. В 1951 году компания Рейнольдса прекратила производство. И тут на сцену вышел бизнесмен из Франции – Марсель Биш. Он честно выкупил у братьев Биро патент на ручку, а потом долгое время педантично создавал свой шедевр. Ручка из прозрачного пластика шестигранной формы с чернилами, которые не подтекали и не засыхали внутри конструкции, перевернула рынок. К тому же она стоила всего 29 центов. Первая волна продаж произошла, конечно же, на родине Биша – во Франции. К 1958 году бизнесмен защитил свое изобретение патентом США и купил компанию по производству канцелярии. На международный рынок ручка вышла с названием «Bic» - из своей фамилии Биш убрал последнюю букву (Bich - Bic). Сейчас шариковые ручки «Bic Cristal» знает весь мир. * В Аргентине День изобретателя отмечают в день рождения Ласло Биро  - 29 сентября, а ручки там и поныне называют «бироме».