Ledo ritulys žiemos žaidynėse: Latvijos trenerio koziris, favoritai ir lietuvių šansai ateityje

Milano-Kortinos olimpiadoje vieni iš karščiausių mūšių vyks „PalaItalija“ ledo ritulio arenoje – 12 geriausių rinktinių kovos dėl olimpinio aukso, o papildomos intrigos kelia ir faktas, kad pirmą kartą nuo 2014-ųjų Sočio žaidynių į turnyrą Italijoje atvyksta NHL žvaigždės. „Yra aiškūs favoritai ir tas antrasis rinktinių ešelonas, kuris gali iššauti“, – apie olimpines ledo ritulio prognozes kalbėjo buvęs Lietuvos rinktinės kapitonas ir Elektrėnų ledo arenos vadovas Valdas Škadauskas.

Ledo ritulio kovos Italijoje startuos vasario 11-ąją ir varžybose santykius iki vasario 22-osios aiškinsis 12 komandų, suskirstytų į tris grupės po keturias ekipas.

Įdomu, jog į atkrintamąsias kovas pateks visos rinktinės, tačiau pirmąsias vietas grupėse užėmusios ekipos ir geriausia antroji grupių komanda gaus iškart kelialapius į ketvirtfinalį, o kitos aštuonios ekipos turės sužaisti po vieną papildomą mačą, kad išsiaiškintų ketvirtfinalio bilietų savininkus.

1-oje grupėje varžysis Kanada, Čekija, Prancūzija ir Šveicarija, 2-oje – Švedija, Suomija, Slovakija ir Italija, o 3-ioje – JAV, Vokietija, Latvija ir Danija.

Kai olimpiadose pastaruosius du kartus žaidė NHL ledo ritulininkai, aukso medalius abu kartus susižėrė Kanados rinktinė: ji 2010-siais Vankuveryje įveikė amerikiečius, o 2014-siais Sočyje – švedus.

Šįkart į Milano-Kortinos žaidynes suvažiuos net 145 NHL ledo ritulininkai iš 300 registruotų į turnyrą žaidėjų. Visus stipriausios ledo ritulio lygos žaidėjus – 25 – savo sudėtyje turės Kanada ir JAV, po 24 sportininkus atsiveš Švedija ir Suomija, 13 NHL žaidėjų bus Čekijos rinktinėje, mūsų kaimynų latvių ekipoje – 5 užjūryje žaidžiantys ledo ritulininkai, o šeimininkė Italija neturės savo sudėtyje nė vieno NHL duoną ragaujančio sportininko.