“이제 가방 안 꾸며요” 패션 피플이 가방 대신 공들이는 ‘이것’

캐릭터의 시대, 2026년은 자신이 누구인지 확실히 드러내는 한 해가 될 겁니다. 가방 꾸미기가 유행했던 것도 같은 맥락이었죠. 손쉽게 나를 보여줄 수 있는 요소니까요. 라부부는 달고 다니지 않았지만, 저 또한 마찬가지였습니다. 무표정한 얼굴로 평소 좋아하는 토토로 인형이나 한 해의 복을 비는 일본 부적 같은 것을 주렁주렁 달고 다니며 ‘나는 이런 걸 좋아하는 사람’이라고 내보이고 싶어 안달했죠. 그런데 새해가 된 시점, (놀랍게도) 출근용 가방을 싸면서 백 참을 없애기로 결정했습니다. 뭐랄까, 여러 개 다는 것이 더 이상 세련된 것 같지 않더군요. 머리를 뽀글뽀글 볶은 탓에 저의 개성은 백 참이 아니라 헤어스타일로 드러났고요. 그리고 그날 학동역 계단을 올라가는 수많은 사람의 가방 또한 매끈해졌다는 사실을 체감했습니다. 그 전처럼 인형을 3~4개씩 달고 다니는 이들은 없는 거죠.

이유를 떠올리자면, 모피 코트 등 복슬복슬한 아이템이 인형을 대신해서이기도 하고요. 결정적으로는 꾸며 입는 드레스업 스타일이 2026년을 강타할 것으로 예상된다는 점에서입니다. 운동화보다 로퍼로 기우는 흐름과 바지통이 줄어든 것은 우연이 아니죠. 그래서 벨트가 어떻게 새로운 가방 꾸미기가 되느냐, 라고 물으신다면 룩의 화려함을 벨트가 대신한다고 말하고 싶네요. 제니는 벨트를 2개 한 뒤 그 위로 열쇠 키 링을 더했죠. 그녀의 얇은 허리를 강조하는 XXL 사이즈의 벨트를 매기도 하고, 벨트 대신 스카프를 묶기도 했죠.

그리고 벨트는 의도적이면서도, (어느 정도) 실용성을 겸비했다는 점에서 제 백 참 컬렉션보다는 덜 우스꽝스럽게 느껴집니다. 그리고 미드라이즈 청바지에 벨트를 매니, 이전에는 축 처져 보이던 제 실루엣에 좀 더 균형감이 생기더라고요.

2026 봄/여름 런웨이에도 벨트가 넘쳐났습니다. 찬사를 받았던 다리오 비탈레의 베르사체 컬렉션에서는 헐렁한 청바지에 굵은 지갑 체인이 달린 벨트를 꽉 조여 매기도 하고, 카디건이나 점퍼를 묶어 레이어링하기도 했죠. 메릴 로게는 여러 개의 버클을 엮은 벨트로 몸을 묶었고요. 마이클 라이더는 두 번째 셀린느 쇼에서 브랜드의 트리옹프 로고 모양 메탈 버클과 하드웨어를 엮어 거대한 벨트를 만들어냈습니다. 라이더는 컬렉션에 대해 “엄격함과 절제미가 그동안 우리가 여러 번 이야기해온 부분이라 할 수 있다”라고 말했는데, 실제로 셔츠를 구슬로 장식하거나, 가방에 실크 스카프를 두르고, 반지를 여러 개 착용하는 등 스타일링 기법이 풍부했음에도, 컬렉션은 구조적이면서도 간결했습니다. 즉 미니멀 룩을 선호하는 사람도 충분히 화려한 벨트를 할 수 있다는 증거죠.

아예 가방을 벨트에 부착한 브랜드도 있었죠. 에르메스는 작은 켈리 백을 허리춤에 붙였고요. 코페르니는 휴대폰과 에어팟 케이스를 부착한 벨트를 선보이다가 레이디라이크 톱 핸들 백을 붙여놓았죠. 줄리 케겔스, 에크하우스 라타, 조르지오 아르마니에는 부드러운 범백이 넘쳐났습니다. 그리고 루이 비통은 몬터레이 시계를 부착한 체인 벨트를 선보였는데, 이는 건축가 가에 아울렌티(Gae Aulenti)가 처음 디자인한 1988년 스타일의 시계를 재해석한 것이죠. 마티유 블라지의 샤넬 메티에 다르 쇼에서도 오프닝 룩에 바비타 만다바(Bhavitha Mandava)가 연한 색 청바지에 심플한 밤색 벨트로 룩을 완성했고요.

판매 데이터 또한 이러한 열기를 뒷받침합니다. 지난 3개월 동안 네타포르테는 액세서리 브랜드 데앙슈(Déhanche)의 벨트, 특히 홀리호크(Hollyhock) 모델의 판매량이 267% 증가했다고 밝혔죠. 금색 버클이 달린 뱀피 무늬 케이트 벨트 검색량 또한 125% 증가했습니다. 가방에 달린 참이나 인형과 대조적으로, 벨트는 훨씬 절제된 대안으로 돋보입니다. 장식용으로든 실용적 목적이든, 나만의 스타일을 보여줄 아이템을 찾고 있다면 숨을 고르고 벨트를 채워보세요.