하루 종일 음식 생각만 나는 ‘푸드 노이즈’에 관한 모든 것

최근 체중 감량을 위한 약물들이 음식 생각을 사라지게 만든다는 이유로 등장한 개념, ‘푸드 노이즈(음식 소음, Food Noise)’. 심리학적으로 이 현상이 정확히 무엇인지, 건강한 식욕과 지나친 집착 사이의 경계는 어디인지, 제대로 알아볼게요.

음식에 대해 생각하는 건 자연스러운 일이죠. 아침에 눈뜨는 순간 점심 메뉴를 고민하거나 퇴근길에 배가 고파지면 배달 앱에 접속해 음식을 살펴보거나, 장 볼 목록을 떠올리죠. 하지만 배가 부른 상태에서도 음식에 대한 생각이 지속적으로 머릿속을 맴돈다면, 이것은 단순한 식욕을 넘어서 푸드 노이즈라고 하는 심리적 현상일 수도 있습니다. 푸드 노이즈란 음식에 대한 집착을 비롯해 다이어트와 칼로리에 대해 과민하게 신경 쓰는 상태를 의미해요. 이렇게 음식에 대한 반복적인 사고에 갇히면 일상생활에 영향을 미치고 섭식장애로 이어질 수 있으니 주의가 필요해요.

이 용어는 틱톡(Tiktok)에서 2023년부터 해시태그로 등장했고, 펜실베이니아 주립대학의 다이스케 하야시(Daisuke Hayashi) 박사가 이를 과학적으로 정의한 연구 결과를 발표하면서 학계에서도 주목하고 있어요. 특히 최근에는 제2형 당뇨병 치료제로 개발되었지만, 체중 감량 효과를 보이며 비만 치료제로 등장한 오젬픽(Ozempic) 같은 GLP-1 유사체 약물 때문에 다시 회자되고 있어요. 이 약을 복용한 다수의 사람들이 음식에 대한 끊임없는 생각, 즉 푸드 노이즈가 갑자기 사라지는 놀라운 경험을 했다고 증언하기 때문이죠.

일상적으로 매 끼니를 생각하거나 계획하는 정도는 일반적인 범주에 속해요. 하지만 만약 음식에 대한 생각이 일상을 침범하고 불안한 느낌이 들며, 죄책감이나 부끄러움 같은 감정까지 유발한다면, 이는 푸드 노이즈 증상으로 간주해요. 이러한 증상은 식사를 극단적으로 통제하는 등의 강박적인 식습관으로 이어지며 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있으니 전문가의 도움을 받기를 권합니다.

그렇다면 푸드 노이즈를 일으키는 주요 원인은 무엇일까요? 대부분 비현실적인 미의 기준을 강요하는 사회적, 문화적 압력과 살아오면서 겪은 트라우마, 또는 불안정한 정서 경험에서 비롯된다고 해요. 기존에 섭식장애를 겪었거나 지나치게 제한된 식단을 유지하는 경우, 혹은 비교와 불만족을 조장하는 SNS의 영향도 매우 크죠. 푸드 노이즈를 악화시키는 핵심 요인은 바로 스트레스입니다. 스트레스를 받으면 뇌는 방어 기제를 작동시키는데 그중 하나가 바로 음식 섭취를 통해 위안을 얻는 것이죠.

뻔해 보일 수 있지만, 푸드 노이즈를 다스리는 대표적인 방법은 바로 마음 챙김이에요. 식사 중 음식의 냄새나 질감, 맛 등에 집중해 감정적인 식욕과 신체적인 배고픔을 구분하는 음식 명상법과 신체의 감각에 집중해 배고픔과 포만감을 더욱 잘 인식하는 보디 스캔 방법 등이 마음 챙김에 포함되죠. 전문가에게 상담을 받아 규칙적인 식사 루틴을 정하는 것도 한 방법이에요. 식사 패턴을 안정화하여 식사에 대한 불안을 줄이는 거죠. 직접 글로 쓰며 자신의 감정과 비합리적인 사고를 탐색하고 재구성하는 습관을 들이는 것도 좋아요. 자기 연민(Self-compassion)을 통해 죄책감이나 수치심을 내려놓는 연습을 같이하면서 말이죠. 이처럼 다양한 방법을 활용한 통합적인 해결 방법은 푸드 노이즈를 극복하고 평화로운 생활을 되찾는 데 큰 도움을 줍니다. 지금부터라도 음식에 대한 집착, 강박 없이 조용한 하루를 보내기 위해 노력해보는 건 어떨까요?