US Open, qualificazioni: ottimo esordio per Stefano Napolitano
Stefano Napolitano supera brillantemente il primo turno delle qualificazioni dello US Open: il 29enne di Biella (numero 136 del ranking mondiale) ha eliminato facilmente la testa di serie numero 2 del tabellone cadetto, il tedesco Yannick Hanfmann (32 anni, numero 98 della classifica ATP) con il punteggio di 6-2 6-1 in un’ora e 19 minuti di gioco. Napolitano ha dominato l’incontro dall’inizio alla fine, subendo un solo break nel corso di tutto il match (ma sul 5-1 del primo set, in una situazione di netto vantaggio) e approfittando dei 33 errori gratuiti dell’avversario. Al prossimo turno affronterà il polacco Macs Kasnikowski (21 anni, numero 193 della classifica ATP), che ha superato in tre set l’americano Emilio Nava dopo aver messo a segno il colpo più spettacolare della giornata (6-2 2-6 6-2): ricordiamo che il tennista italiano va a caccia della seconda qualificazione al main draw di un torneo dello slam dopo quella del Roland Garros del 2017, quando raggiunse addirittura il secondo turno del tabellone principale (vittoria con Mischa Zverev, sconfitta con Diego Schwartzman).
Avanza anche la testa di serie numero 7, il britannico Billy Harris (29 anni, numero 104 del ranking e nel pieno del miglior momento della carriera), che ha battuto il 22enne argentino Juan Manuel Cerundolo al termine di una battaglia di 2 ore e 19 minuti con il punteggio di 6-3 2-6 7-5: Harris adesso sfiderà il boliviano Murkel Dellien (numero 176 e fratello minore di Hugo), che ha eliminato in rimonta il belga Kimmer Coppejans (al rientro in campo dopo oltre sette mesi per via di un’operazione al gomito) con il punteggio di 2-6 7-5 6-3 in 2 ore e 11 minuti di gioco. Esordio convincente anche per il giovane giordano Shelbayh e per la testa di serie numero 5 Marterer, che hanno sconfitto due wild card americane, Brandon Holt e Jack Kennedy: entrambi al secondo turno affronteranno ancora un tennista locale (Shelbayh se la vedrà con Mitchell Krueger mentre Marterer con Patrick Kypson, che ha superato Elias Ymer grazie a due tie break).
Da segnalare anche le vittorie di Benjamin Bonzi (ex numero 42 del ranking mondiale ma attualmente sprofondato in 142esima posizione) e di Borna Gojo (26 anni, numero 202, che difende la cambiale pesantissima degli ottavi di finale dello scorso anno): Bonzi ha sconfitto l’argentino Kicker (6-2 6-3) e ora affronterà il connazionale Escoffier (reduce dalla vittoria in rimonta con il brasiliano Felipe Meligeni Alves) mentre Gojo ha superato Nick Hardt e al secondo turno se la vedrà con il cinese Yunchaokete Bu (che ha battuto il giapponese Uchiyama con il punteggio di 6-2 7-6).
Chiudiamo infine con i successi di due talenti purissimi a caccia di un pizzico di continuità: Aslan Karatsev (testa di serie numero 3) ha eliminato facilmente il francese Couacaud con il punteggio di 6-3 6-1 (per lui ora ci sarà Polmans) mentre Hamad Medjedovic ha battuto in rimonta lo spagnolo Oriol Roca Batalla (2-6 6-4 6-2) e al secondo turno sfiderà il vincente del derby croato tra Prizmic e Ajdukovic.