Quando è meglio dare del "tu" o del "lei"?

Meglio dare del "tu" o del "lei"? Che fare, che dire, come porgersi quando l'approccio oltrepassa le presentazioni e si fa conversazione? Probabilmente la curiosità di conoscere e, soprattutto, di saper usare al momento giusto il pronome allocutivo più adatto non è così comune nell'epoca...