Pour bâtir une stratégie économique qu’on attend autour de l’augmentation des droits de douane et de la réduction des impôts, le 47e président élu Donald Trump a choisi vendredi 22 novembre le milliardaire et gestionnaire de fonds spéculatif Scott Bessent. Le prochain secrétaire au Trésor est un ardent promoteur du contrôle politique sur la Réserve fédérale, la banque centrale américaine, et appelle notamment à la suppression des subventions publiques, à la dérégulation de l’économie et à l’augmentation de la production nationale d’énergie.

Cité depuis longtemps parmi les favoris à ce poste, Scott Bessent, 62 ans, est un proche de la première heure de Donald Trump, dont il a été l’un des donateurs principaux pour sa campagne de 2024. "Il m’aidera à lancer un nouvel âge d’or pour les Etats-Unis, en solidifiant notre rôle de première économie mondiale, centre d’innovation et de création d’entreprises, destination des capitaux, tout en s’assurant que le dollar reste, sans conteste, la monnaie de réserve du monde", a déclaré le Président élu dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux.

Selon l’agence de presse américaine Associated Press, s’il est confirmé dans ses fonctions, Scott Bessent sera également le premier ministre ouvertement LGBT+ confirmé par le Sénat dans une administration républicaine. Il est marié, et a eu deux enfants par mère porteuse. Actuellement, Pete Buttigieg est le premier ministre LGBT+ confirmé par le Sénat sous administration démocrate, nommé par le président Joe Biden pour diriger le ministère des Transports.

Un passé controversé chez les Républicains

Si les idées politiques de Scott Bessent sont en phase avec les principes économiques conservateurs, une partie de son parcours est vu d’un œil méfiant par les Républicains. Diplômé de la réputée université Yale, Scott Bessent a débuté sa carrière en 1991 au sein de SFM, la société d’investissement du milliardaire George Soros, véritable bête noire des conservateurs et soutien du Parti démocrate. Donateur républicain de longue date, il a également, selon le New York Times, donné de l’argent à certains démocrates, dont Hillary Clinton et Barack Obama.

Il quitte finalement SFM une première fois en 2000 afin de lancer son propre fonds d’investissement. Après un premier échec, il y revient en 2011 avant d’en démissionner de nouveau pour lancer Key Square Group. "Scott est largement respecté comme l’un des plus grands investisseurs internationaux et stratèges géopolitiques et économiques au monde", a publiquement estimé Donald Trump dans son communiqué, avant d’affirmer que "L’histoire de Scott est celle du rêve américain". Apparaissant comme l’un des conseillers économiques principaux de Trump au cours de cette dernière année, il est devenu particulièrement critique de l’agenda économique démocrate, alertant contre un "Kamala Crash" en cas d’élection de la candidate démocrate.

Baisse drastique des taxes et contrôle de la Fed

Si sa nomination est confirmée par le Sénat, Scott Bessent prendra la tête d’un département aux vastes responsabilités, comme le financement des opérations du gouvernement et le paiement de ses factures, y compris les prestations de la sécurité sociale et des anciens combattants. Il aura aussi le contrôle des institutions financières comme la Fed (la banque centrale), sur laquelle il aimerait instaurer un plus grand contrôle du gouvernement. Comme Donald Trump, qui avait déjà suggéré lors de son dernier mandat que les présidents devraient avoir leur mot à dire sur les taux d’intérêt.

Il devra augmenter et pérenniser les baisses d’impôts réalisées durant le premier mandat de Donald Trump (2017-2021), qui arriveront à expiration en 2025. Sa mission sera également de gérer la réduction du déficit public, et la maîtrise de la dette fédérale qui atteint 36 000 milliards de dollars. Il devra aussi gérer les relations commerciales avec les principaux partenaires des Etats-Unis, dont la Chine, et mettre en œuvre les sanctions radicales adoptées récemment à l’encontre de la Russie.

Un ministre plus mesuré que le président Trump

Il devra surtout trouver un moyen de rendre concrètes de nombreuses idées économiques non conventionnelles de Donald Trump, qui appelle notamment à l’élimination des taxes sur les pourboires, la rémunération des heures supplémentaires et les prestations de sécurité sociale. Il veut également imposer des droits de douane allant jusqu’à 50 % sur les importations et promulguer des droits d’importation plus élevés sur les marchandises en provenance de certains pays.

Dans une interview donnée après l’élection à la CNBC, Scott Bessent a déjà tempéré certaines des politiques proposées par Donald Trump, mesures qui, selon les économistes, pourraient déclencher une nouvelle poussée d’inflation.

Car le nouveau secrétaire au Trésor est réputé plus mesuré que celui avec qui il se disputait le poste, Howard Lutnick (finalement désigné secrétaire du Commerce) et qui disposait de soutiens dans l’entourage de Donald Trump, notamment celui du milliardaire Elon Musk. Comparant les deux hommes, Elon Musk avait estimé sur son compte X que Scott Bessent "serait un choix de statu quo, alors qu’Howard Lutnick mettrait vraiment en œuvre le changement" voulu par Donald Trump.