Quatre choses à savoir sur Laurent Batlles, le nouvel entraîneur du Clermont Foot

Un joueur estampillé Ligue 1...

Formé au Toulouse Football Club, Laurent Batlles a connu une longue carrière de joueur, uniquement en France, où il a évolué au sein de sept écuries (Toulouse, Bordeaux, Rennes, Bastia, Marseille, Grenoble et Saint-Etienne). Au total, l'ancien milieu de terrain a disputé 473 matchs de Ligue 1 (41 buts) et 93 de Ligue 2 (7 buts).

Par ailleurs, il a évolué sur la scène européenne (26 matchs de Coupe de l'UEFA, 8 de Ligue des champions), notamment avec l'OM avec qui il a disputé la finale de la Coupe UEFA en 2004 (défaite 2-0 face à Valence).

En revanche, il n'a jamais connu les honneurs d'une sélection en équipe de France A malgré plusieurs apparitions chez les équipes de jeunes dont quatre en Espoirs.

... un coach avec une solide expérience en Ligue 2

En tant qu'entraîneur, il a débuté là où il a arrêté sa carrière de joueur, à l'AS Saint-Etienne. D'abord, comme coach des équipes de jeunes, puis de la réserve, avant d'intégrer le staff de Christophe Galtier. Mais c'est à Troyes qu'il connaît sa première expérience en tant que numéro 1 d'une équipe professionnelle.

Ligue 2 : le Clermont Foot officialise l'arrivée de son nouveau coach Laurent Batlles

À l'ESTAC, où il reste en poste du 14 juin 2019 au 30 décembre 2021, il cumule 89 matchs dont 66 en Ligue 2 et 19 en Ligue 1 avec une moyenne de 1,63 point par match. Sa deuxième expérience sur un banc, plus contrastée, se passe à l'ASSE, entre le 1er juillet 2022 et le 6 décembre, où il dispute 57 matchs dont 55 de L2 avec une moyenne 1,46 point par match. Sur les 146 matchs qu'il a eus à diriger, 121 l'ont été en deuxième division.

Un coach adepte du beau jeu

Laurent Batlles arrive en Auvergne, précédé d'une réputation flatteuse, lui qui prône un style de jeu attrayant et offensif. C'est d'ailleurs dans ce registre qu'il avait mené Troyes au titre de champion de Ligue 2 à l'issue de la saison 2020-2021... devant le Clermont Foot (2e) qui l'avait accompagné à l'étage supérieur.

Il est évidemment capable de faire évoluer ses équipes dans différents systèmes tactiques, mais un dispositif semble avoir sa préférence : celui avec des pistons dans une défense à trois ou à cinq selon que ses joueurs ont ou non le ballon.

Le Clermont Foot, bête noire de Laurent Batlles

C'est peu dire que Laurent Batlles a été rarement été en réussite dès lors qu'il a eu affaire au Clermont Foot. En tant qu'entraîneur, il a affronté à cinq reprises le CF63, quatre fois en L2, une fois en L1, pour un maigre bilan d'une victoire et quatre défaites. 

En tant que joueur, il n'a affronté qu'une seule fois le club auvergnat. Et là encore, cela s'était soldé par une défaite. Il portait alors les couleurs de l'AS Saint-Etienne qui évoluait en L1. Les Verts s'étaient fait surprendre à domicile au 3e tour de la Coupe de France par les hommes de Michel Der Zakarian (2-0, buts de Privat et Haquin). Laurent Batlles avait même été expulsé à la 76e minute.

Vincent Balmisse