Châtaignes et marrons : on vous dit tout avant de partir en cueillette et d'entrer en cuisine

Châtaignes et marrons poussent à la même saison, l’automne. Se nichent dans une bogue hérissée, partagent la même couleur. Malgré leurs ressemblances, prenez garde : ne les confondez pas ! Car si les premières sont comestibles (et se prêtent à des délicieuses préparations), les seconds ne le sont pas. Pire, ils sont toxiques. Pourtant, direz-vous, les livres de cuisines regorgent de recettes où le marron apparaît dans l’intitulé.

Châtaignes grillées, cuites à la vapeur, bouillies...

Crème de marrons, cake aux marrons, purée de marrons… S’ils tirent les marrons du feu, dans toutes ces recettes, c’est de châtaignes dont il s’agit. Les marrons que l’on trouve en ville, au hasard d’une promenade, tout ronds et dodus à proximité d’une bogue éclatée (et d’un marronnier), poussent en exemplaire unique au sein d’une bogue, de couleur verte et arborant des pics espacés, plutôt courts. La bogue de châtaigne, fruit du châtaignier, de couleur brune avec des pics longs, en contient quant à elle deux ou trois. Plus petites que les marrons, les châtaignes ont une forme un peu aplatie s’apparentant un triangle sur leur partie inférieure. Comme un petit cœur. On peut les ramasser dans les forêts ou les acheter sur les marchés où elles sont présentes partout en ce moment. C’est la pleine saison, leur prix de vente tourne autour de cinq euros le kilo.

Châtaignes festives à Noël

La châtaigne est un fruit étonnant dont on peut se régaler en version salée comme en version sucrée. En purée, pour accompagner un rôti de porc ou une volaille. Grillées, au four ou à la poêle. Bouillies, cuites à la vapeur, à déguster telles quelles ou préparées en crème… de marron. Une préparation savoureuse pour accompagner une crêpe ou élaborer des desserts. Mariez-la donc, dans une coupe, avec du fromage blanc battu ou (et) de la crème fouettée, napper l’ensemble d’un filet de chocolat noir fondu. Aussi simple qu’addictif?! Si vous ramassez ou achetez des châtaignes, sachez que celles-ci supportent bien la congélation, à condition de les inciser avant de les placer dans un sac adéquat. Fin décembre, pour Noël, vous n’aurez alors que l’embarras du choix pour leur faire leur fête : velouté, dinde aux marrons, bûche, marrons glacés...

Catherine Jutier