Découvrez ce projet privé de musée autour du canal des Moines, joyau du patrimoine cistercien de la Corrèze

Les piquets et les rubalises sont les premiers marqueurs des futurs travaux, près de l’école d’Aubazine. " On a le retour d’environ 70 % des devis et il faut encore un bon mois de préparation du chantier", confirme Victor Despature, à l’origine d’un projet privé d’envergure qui a suscité des craintes.

Il a été validé par le ministère de la Transition écologique et de la Cohésion des territoires, au printemps 2024. Si tout se passe bien, les Jardins du canal, un centre d’interprétation autour du canal des moines, cet ouvrage qui attire des milliers de visiteurs, ouvriront d’ici avril 2027.

Impliqué dans sa préservation, amoureux d’Aubazine depuis 35 ans, Victor Despature porte seul le financement de ce projet, sans vouloir en révéler le montant.

Sur une parcelle qui domine le bourg

Son objectif ? Mettre en valeur le canal creusé par les moines dans la roche sur près de 1,5 km pour alimenter le monastère.Le canal des moines, au premier plan, traverse la parcelle sur laquelle sera aménagé le centre

Son projet va voir le jour sur une parcelle d’un peu plus de 100.000 m², qui domine le bourg d’Aubazine et qui est bien sûr traversé par le canal, sous une forme, disons, plus sauvage (elle sera conservée).

Les contraintes sont fortes, comme la pente du terrain.

Pour construire, il va falloir creuser jusqu’à 7 à 8 mètres de profondeur, explique Victor Despature. Soit il faudra consolider, soit des fondations spéciales

Les contraintes sont aussi liées à une volonté réaffirmée de s’intégrer au mieux dans ce site. Imaginés par un cabinet d’architectes de Montignac (Dordogne) et des paysagistes d’Arnac-Pompadour, le futur centre d’interprétation constituera un ensemble immobilier d’un total de 700 m².

L’un des bâtiments a été pensé comme une grange, en bois avec un toit en ardoises, et abritera une cafétéria. Les autres prennent la forme de structures semi-enterrées, avec des terrasses en partie supérieure, et serviront à l’espace muséographique.

Leurs façades ressembleront à des murs de soutènement, comme on peut retrouver dans le bourg d’Aubazine, parés de pierres de Saint-Yrieix. Victor Despature parle de 18 mois de travaux pour les bâtiments, et sept à huit mois pour le jardin.

Un maximum de 200 visiteurs en même temps

Désormais, le projet intègre une maison, située au pied de la parcelle (rue du canal). " Elle sera réaménagée pour accueillir les saisonniers, les bureaux et un parking de dix places".

Deux cents visiteurs pourront profiter en même temps de ce site qui se veut un lieu d’éducation, sans concurrencer l’espace cistercien proposé dans le village. La muséographie des Jardins du canal s’appuiera sur des photos, films ou maquettes, mais pas sur des collections.

Il complétera le riche patrimoine d’Aubazine : l’abbaye, l’église ou l’abbaye des femmes, qui doivent tous bénéficier, à plus ou moins longue échéance, de projet de restauration et de mise en valeur. De quoi renforcer la fréquentation touristique ; certains craignent des nuisances, notamment à cause de la question des parkings.