Pourquoi y a-t-il une avenue de Brioude dans ce village de Normandie ?

Le week-end du 1er novembre, Jean-Luc Vachelard, maire de Brioude, se rendra à Villers-Bocage, commune du Calvados peuplée d’un peu plus de 3.000 habitants, accompagné d'Aline Bonnet et Anne Guinchard, ses adjointes.

Lors de ce voyage, les élus vont partir à la découverte d’une commune qui doit une partie de sa reconstruction, après la Seconde Guerre mondiale, à Brioude et au Brivadois. Pour mieux comprendre, il faut remonter quelques mois en arrière, au printemps 2023.

Une découverte inattendue

« Avec notre association, nous proposons des voyages de mémoire, aux habitants de la commune, mais aussi à ceux du Brivadois. Nous en avons fait sur la Première Guerre mondiale et puis, l’an dernier, nous sommes allés en Normandie », se remémorent Michel et Françoise Sallé, habitants de Saint-Didier-sur-Doulon et fondateurs de l’association Dimeclub.Brioude et Villers-Bocage après la Seconde Guerre mondiale, reconstruction de Villers-Bocage

Avant d’organiser un voyage, le couple part en repérage. « Je connais un peu les lieux, car ma famille est de Normandie », ajoute Michel Sallé. En arrivant à Villers-Bocage, ils se retrouvent face au nom d’une rue qui ne les laisse pas indifférents. « On a vu l’avenue de Brioude. Alors, on s’est demandé pourquoi. » Après en avoir échangé avec Hervé Romagon, maire de Saint-Didier-sur-Doulon, ils sont entrés en contact avec Stéphanie Leberrurier, première édile de Villers-Bocage.

« L’État a financé la reconstruction, mais des communes ont aussi participé par solidarité, avec des deniers ou des actions »

Afin d’aider la commune du Calvados, détruite à plus de 95 % suite aux bombardements des Alliés et les combats intenses de la bataille de Normandie, il a fallu tout reconstruire.Villers-Bocage après la Seconde Guerre mondiale

Brioude, et plusieurs communes du Brivadois, ont participé à cela. « On a retrouvé une délibération du conseil municipal de Brioude qui alloue une somme d’argent pour aider Villers-Bocage », complète Françoise Sallé.

L'avenue de Brioude

Et puis, pendant plusieurs étés, de 1945 au milieu des années 1950, des enfants de Villers-Bocage sont venus en vacances pour se mettre au vert et se changer les idées après avoir vécu l’horreur de la guerre. Ce geste a été reconnu par la commune du Calvados qui, au moment de sa reconstruction, a décidé de baptiser une de ses rues en l’honneur de la cité Saint-Julien : l’avenue de Brioude.Villers-Bocage après la Seconde Guerre mondiale

Cette histoire, presque oubliée de tous, en Normandie comme dans le Brivadois, a trouvé un bel écho depuis plusieurs mois.

« Nous sommes retournés là-bas et nous avons rencontré une femme qui a 95 ans. Elle se souvient bien de cette période. Elle n’est pas venue en vacances ici, mais elle nous a confié s’être habillée avec des vêtements donnés par des gens de Brioude »

Alors, pour renouer le fil de cette belle solidarité, les élus de la cité Saint-Julien ont fait le choix de se rendre sur place. « On aimerait bien comprendre ce qu’il s’est passé entre les deux municipalités et les populations », s’interroge Aline Bonnet. Et d’ajouter : « On voit que la solidarité entre les gens est essentielle. Notre génération est peut-être moins habituée à cela et c’est le moment de la retrouver. Surtout, une commune comme Brioude était aussi impactée par la guerre, mais a quand même pris la décision d’aider des gens qui étaient encore plus dans le besoin. C’est beau. »

Un jumelage ? Des échanges ? 

Grâce à ce voyage, et dans les prochaines semaines, tous vont s’attacher à retrouver des archives et approfondir cette histoire. Quelques pistes sont évoquées pour renouer des liens forts entre les deux communes. Un jumelage?? Des échanges entre les élèves des écoles?? Une rue ou une place Villers-Bocage à Brioude?? Suite au prochain épisode.

Nicolas Jacquet