La Retirada, l’exil républicain espagnol

À Billom, la saison des résidences artistiques de la commune a repris. Pour la première sortie de résidence artistique de la saison 2024-2025, l’espace du Moulin de l’Étang a accueilli la compagnie Mélimélomanilemo, qui s’intéresse à un aspect méconnu de l’histoire française et espagnole.

Pusieurs années à la recherche de témoignages sur les événements oubliés

Isabelle Fesquet a consacré plusieurs années à la recherche de témoignages sur les événements oubliés des camps de Rivesaltes et de Saint-Cyprien. Après la fin de la guerre civile espagnole en 1939 et la défaite des républicains, plus de 450.000 d’entre eux franchissent la frontière franco-espagnole. En réponse, la France crée des camps pour les accueillir.

Originaire du Roussillon, où cette histoire a eu lieu, Isabelle Fesquet n’en a pris connaissance qu’à l’âge adulte, à la suite d’une rencontre fortuite dans un Ehpad en 2017. Elle a alors commencé à recueillir les témoignages des survivants de ces camps ou de leurs familles. De ce travail est né le spectacle « Une mémoire sous le sable, la Retirada », dans lequel elle raconte cette histoire, accompagnée en musique par Émile Sanchis, fils d’un soldat de l’armée républicaine, et avec le regard extérieur de Virginie Basset, ainsi que la lumière de Catherine Reverseau.

À travers ce spectacle, Isabelle Fesquet évoque des récits de familles, à la fois intimes et ancrés dans la grande Histoire. De la terreur franquiste aux conditions de vie dans les camps (maladies, faim…), mais aussi l’espoir, la solidarité et l’amour, le spectacle dévoile de manière poignante cette période encore trop méconnue.