Pneus d'été, 4 saisons, d'hiver : quelles différences entre ces pneumatiques ?

Utilisé, comme son nom l’indique pour des températures moyennes à élevées, le pneu été a la particularité d’être muni d’une bande de roulement moins profonde avec des rainures moins prononcées. Il est donc plus "silencieux", "une exigence des constructeurs et des utilisateurs", explique Dominique Stempfel, président du syndicat du pneu.

Cependant, par temps froid, la gomme se durcit et ne peut pas adhérer correctement à la route. Il n’est de ce fait pas adapté aux chaussées enneigées. Dans l’Hexagone, il reste le pneu le plus commercialisé, avec 75 % des ventes.

Le pneu hiver dispose d’une gomme un peu plus tendre "afin de garder une capacité d’adhérence par temps froid", insiste Dominique Stempfel. Il est donc conçu avec des propriétés élastiques spécifiques qui permettent de maintenir une certaine souplesse.

Dix fois plus de lamelles sur un pneu hiver

 Autre différence, sur la bande de roulement, la présence d’un très grand nombre de lamelles qui donnent plus d’adhérence (ou de grip). Quand un pneu d’été en totalise 200, on en dénombre entre 1.500 et 2.000 sur la version hiver qui lui permet d’être performant en dessous de 7 degrés.

Les pneus hiver sont pour l’instant les moins vendus dans l’Hexagone, contrairement à certains autres pays voisins, et ne représentant que 15 % des ventes.

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Attention cependant au lexique. Au syndicat du pneu, on réfute clairement l’emploi de l’appellation "pneu neige", utilisé à tort dans le langage usuel. Contrairement aux pays scandinaves, les pneus neige ne sont plus utilisés en Europe du sud depuis longtemps, assure le syndicat. Parfois cloutés, ils sont utilisés en cas de nécessité en très haute montagne en métropole.

Enfin, compromis entre les deux premiers types : le pneu quatre saisons. Mis plus récemment en vente sur le marché, il faut souligner "qu’il a une qualité routière qui sera un peu inférieure pour un usage hivernal".

Camille Gagne Chabrol