Le Rotary poursuit son engagement dans la lutte contre la poliomyélite et appelle aux dons
Le Rotary ne relâche pas ses efforts contre la poliomyélite. Même si des avancées spectaculaires ont été faites pour l'éradication de cette maladie, la vigilance reste d'actualité.
De 350 000 cas par an en 1988 (un enfant paralysé toutes les deux minutes) et de 125 pays où ce fléau était endémique, on est passé à deux pays touchés - le Pakistan et l'Afghanistan - avec quelques dizaines de cas par an.
Deux formes sur trois éradiquéesGrâce au Rotary qui a lancé le programme PolioPlus et à ses partenaires, plus de 3 milliards d'enfants ont été vaccinés depuis le lancement du programme de vaccination en 1985.
Cela signifie que 19 millions d'enfants ont évité la paralysie. Deux des trois types du virus de la polio ont été éradiqués.
En revanche, le type 1 reste en circulation. Le risque de contamination vers des zones non endémiques demeure réel en raison des mouvements de population liés aux conflits et aux crises climatiques.
Un risque encore pour 200.000 enfantsMême éliminée à 99%, la polio pourrait en 10 ans toucher 200.000 enfants dans les dix ans, si les campagnes actuelles s'arrêtent.
Le district 1740 du Rotary International qui regroupe les Rotariens de dix départements (Allier, Aveyron, Cantal, Corrèze, Creuse, Dordogne, Haute-Loire, Haute-Vienne, Lozère et Puy-de-Dôme) participe à cette lutte contre la polio en récoltant des fonds grâce à de nombreuses actions : randonnées, concert, recyclage de cartouches d'encre, etc.
La polio, comme la variole déclarée totalement éradiquée en 1980 par l'OMS, ne doit plus exister. Pour atteindre cet objectif, tous les dons, toutes les bonnes volontés sont les bienvenus.
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Repères
L'engagement du Rotary International dans sa lutte contre la poliomyélite date de 1979. Il a alors signé — dans le cadre de son programme "3H" (Health, Hunger and Humanity) — une convention avec le gouvernement des Philippines pour vacciner 6 millions d'enfants.
Il lance en 1985, officiellement, le programme PolioPlus. L'objectif est de faire disparaitre à l'horizon 2005 cette calamité qui touche principalement les enfants de moins de 5 ans.
Le docteur Albert Sabin, qui a découvert et mis au point le vaccin anti polio dans les années 50 est pris comme conseiller.
L'OMS (Organisation mondiale de la Santé), trois ans plus tard, lance l'IMEP (Initiative Mondiale l'Eradication de la Polio) à l'horizon 2000, avec des partenaires : le Rotary International, l'UNICEF (le fonds des Nations Unies pour l'enfance) et le CDC d'Atlanta (Centre de Contrôle et de Prévention des Maladies).
La Fondation Gates et la GAVI (Alliance mondiale pour les vaccins et l'immunisation) rejoignent plus tard ces partenaires.
Albert Sabin a refusé de breveter son vaccin, renonçant à toute exploitation commerciale par les industries pharmaceutiques, afin que le bas prix garantisse une diffusion plus large du traitement.