Ligue des nations : avant Israël - France, Aurélien Tchouaméni monte en grade

Capitaine et patron du milieu en l’absence également d’Adrien Rabiot, Aurélien Tchouaméni va prendre une autre dimension contre Israël, ce jeudi soir (20?h?45) à Budapest, en Ligue des nations.

Pour renouveler les leaders, « des relais ont été pris après la Coupe du monde au Qatar », répète le sélectionneur Didier Deschamps, qui a préféré Tchouaméni comme 132e capitaine des Bleus à Jules Koundé, Mike Maignan ou Ibrahima Konaté.

Le Madrilène aux 36 capes (3 buts) s’est imposé comme titulaire à la Coupe du monde 2022, il fait partie de la brigade qui a pris de l’importance dans le groupe après les départs d’Hugo Lloris, Raphaël Varane et Steve Mandanda. Il colle aussi à la mentalité de Deschamps, « un coach avec qui il y a eu pas mal de très bons résultats ces derniers temps en équipe de France », disait-il pendant l’Euro.

Passé par Monaco et désormais bien installé au Real Madrid, devenu pilier des Bleus, le milieu a suivi une progression linéaire irrésistible. Très minutieux sur la partie hors-terrain, il s’est aussi entouré d’une cellule personnelle de spécialistes, pour sa condition physique, sa diététique ou sa forme psychologique.

« Une suite logique »

Sur la pelouse de Budapest, où joue Israël pendant la guerre, le “Merengue” pourrait se retrouver dans un rôle de sentinelle, surtout en l’absence de Kanté, blessé, et Rabiot, qui n’a pas encore assez rejoué avec l’OM.

Mon rôle, c’est de faire le lien entre l’attaque et la défense », détaillait-il pendant l’Euro, « d’apporter cette solidité défensive-là, que ce soit par l’impact dans les duels, par les récupérations de balles.

Il peut aussi se « projeter quand le jeu le demande, pour donner les meilleures balles possibles aux attaquants », soulignait-il.

Ce soir, il devrait se retrouver associé à Eduardo Camavinga, avec qui il joue au Real, et Youssouf Fofana, avec qui il a formé un duo pendant son année et demie à l’AS Monaco.

Ce dernier voit bien Tchouaméni en sentinelle. « Il est très content d’être à ce poste-là », assurait Fofana, en Allemagne. Il peut « moins se projeter, ça c’est sûr, mais c’est un poste qu’il affectionne, être la rampe de lancement ».

« “Aurel” est toujours avide de travailler et de performer. Pour moi, c’est une suite logique qu’il joue à ce niveau-là », poursuivait le milieu passé depuis à l’AC Milan, « et je dirais même qu’il a encore beaucoup d’étapes à franchir ». Absent en septembre pour une petite blessure, Tchouaméni va pouvoir se racheter de sa dernière sélection, le 9 juillet en demi-finale de l’Euro perdue contre l’Espagne (2-1), où il s’était fait mystifier par Dani Olmo sur le deuxième but de la “Roja”. D’autant plus que cette fois, il portera le brassard.

AFP