En 2024, le PAL dépasse à nouveau les 700.000 visiteurs et réalise sa deuxième meilleure saison

Le PAL finit la saison touristique, ce 30 septembre 2024, à 730.000 visiteurs. Sa deuxième meilleure année depuis son ouverture, en 1973, après le record inégalé de 754.000 visiteurs en 2023.L’an dernier, le parc animalier et d'attractions de Saint-Pourçain-sur-Besbre, dans l'Allier, avait dépassé, pour la première fois, le cap des 700.000 visiteurs, après les avoir frôlés pour la première fois en 2022.

La nouvelle attraction primée 

Fjord Explorer, la nouveauté de 2024, a remporté un prix européen, décerné par les professionnels du secteur. Photo Corentin Garault Le PDG, Arnaud Bennet, revient sur cette saison atypique : « On aurait battu notre record si la météo n’avait pas été aussi médiocre. Le printemps et le mois de septembre ont été très pluvieux. Juillet a été correct malgré les Jeux Olympiques. On est donc contents, même si on fait moins bien que l’an dernier. Si la météo est meilleure l’an prochain, on sait qu’on fera mieux, car on est tirés par une dynamique entretenue par la nouvelle attraction, Fjord Explorer, qui a beaucoup plu ».Ce grand-huit aquatique vient d’ailleurs de remporter un prix remis par des professionnels. À la cérémonie des European Star Awards 2024, qui vient de se tenir à Amsterdam, elle a décroché la deuxième meilleure nouvelle attraction d’Europe en 2024.« Mais ce qui nous intéresse surtout, ce sont les retours d’expérience du public, ajoute Arnaud Bennet. L’attraction est très appréciée, car elle reste familiale tout en donnant beaucoup de sensations ».

Chiffre d’affaires en légère hausse

Le chiffre d'affaires progresse encore, grâce aux nouveaux stands installés, comme le snack Le Glouton. Photo Corentin GaraultLe chiffre d’affaires, de 33 millions d’euros, est très légèrement au-dessus de celui de 2023 (32 millions d’euros). 

On a en effet amélioré le panier moyen et on a installé de stands de restauration en plus. Les séminaires d’entreprises se sont, eux aussi, bien développés. Tout le mois de septembre, on a très bien travaillé.

Si le parc d’attractions a fermé ses portes dimanche dernier, les lodges restent ouverts en octobre, avec visite privative du parc animalier. Et le PAL prépare déjà la saison 2025.

Nouveaux investissements

Arnaud Bennet annonce, pour 2025, 8 millions d’euros de nouveaux investissements, notamment dans un nouveau monorail. Le voyage au-dessus du monde était une des attractions les plus anciennes du PAL : « C’était une attraction emblématique, mais elle datait de 1981, même si elle était toujours très utilisée. On souhaite lui apporter de la modernité et un meilleur confort. Elle apportera plus de dépaysement, sera également plus familiale et permettra plus de partage, puisque des nacelles de montgolfière, sans toit, accueilleront six personnes, en face-à-face. Le parcours sera quasiment le même, à quelques détails près. La gare sera agrandie et thématisée, toujours sur le thème Voyage autour du mondes ».

Pour les nostalgiques du monorail, il sera possible de gagner une nacelle au profit de la Fondation le PAL nature lors de la journée de la Fondation, dimanche 6 octobre (contacter le PAL).

Le PAL va investir dans un bassin de récupération d'eau qui desservira toutes les attractions. Photo Corentin Garault Le parc investira aussi dans l’extension des ateliers, un local de stockage pour les produits vendus dans toutes les boutiques de souvenirs, un bassin de récupération d’eau, qui sera redistribuée vers toutes les attractions du PAL.

Ariane Bouhours