« Vous verrez, ils ont toujours cet instinct de chasse » : les lévriers stars d'un grand rassemblement, ce week-end, à Pompadour

La France interdit la chasse avec des lévriers et croisés de lévriers depuis 1844. « Il fallait trouver une parade pour qu’ils gardent et continuent à développer leur aptitude naturelle à la chasse, parce que ce sont avant tout des chiens de chasse, explique Alain Brigel, président de la Commission nationale d’utilisation des lévriers. C’est pour cette raison que des épreuves sportives sur cynodrome et terrain naturel ont été inventées ».

Parmi elles, les courses de poursuite à vue sur leurre. Il y en aura, dimanche 22 septembre, dans le cadre du grand week-end de rassemblement de lévriers organisé sur l’hippodrome de Pompadour pour la huitième année consécutive.

« Ce sont des courses – sur 1.000 mètres pour les grandes races et 600 mètres pour les plus petites – que les chiens disputent par paires, simulant une chasse au lièvre, comme autrefois, indique Alain Brigel. Ils courent derrière un leurre artificiel, supposé être un lapin ou un gibier. »

Le tout sous le regard d’un jury qui les départagera sur cinq critères : la rapidité, l’adresse, l’intelligence, l’ardeur et la résistance.

« Ce sont des chiens de compagnie qui ont besoin de faire de l’exercice, complète le spécialiste. Vous verrez, ils ont toujours cet instinct de chasse. » 

Environ 160 lévriers sont attendus. Les plus rapides peuvent atteindre les 80 km/h en vitesse de pointe.

Le premier temps fort du week-end se tiendra, samedi 21 septembre, dans l’enceinte du haras de Pompadour, avec le concours de beauté canine qui « comptera pour l’homologation du titre de champion de France ».450 lévriers y participeront.« Cet examen permettra d’apprécier les caractéristiques physiques du lévrier par comparaison à une description du sujet idéal, appelée standard, souligne l’organisation. La morphologie, l’allure ou encore le caractère seront étudiés par six juges internationaux. »

Guillaume Blanc