À la tête d'une petite distillerie en Haute-Loire, ces deux amis remettent liqueurs, eau-de-vie et absinthe au goût du jour

Installée dans un garage en plein cœur de Saugues, Maison Granit est une distillerie discrète. Depuis la sortie de sa première bouteille en octobre 2022, la marque créée par Valentin Nauton et Lori Haon ne cesse de grandir. Un beau destin pour ces deux amis partis de rien. « Lori est vigneron et moi, je suis réalisateur et photographe », explique Valentin.

Sa rencontre avec Lori a tout changé. Le duo fait connaissance lors d’un tournage sur le monde paysan, les deux hommes sympathisent et après quelque temps, l’idée de créer une distillerie se répand dans leurs esprits. Quelques mois plus tard, Maison Granit voit le jour et le duo s’installe à Saugues, terre natale de Valentin Nauton. « J’ai grandi en région parisienne, mais toute ma famille est d’ici. J’ai aussi une maison à Grèzes », détaille le trentenaire qui a trouvé sur les terres du Gévaudan le lieu parfait pour y développer sa distillerie. « L’eau est super ici. Elle vient du granit, ce qui la rend exceptionnelle et dans tout alcool, il y a de l’eau », rappelle, sourire en coin, Valentin Nauton.

Des productions originales

L’aventure des deux hommes dans le monde des spiritueux débute avec de la liqueur de citron et d’orange. Vient ensuite la menthe. Puis l’eau-de-vie de gentiane, le plus gros défi du binôme. « On voulait mettre un côté local et on a vu une recette dans un très vieux bouquin. On s’est dit pourquoi pas ». Après avoir trouvé un producteur basé à la frontière entre Lozère et Haute-Loire, les deux amis se lancent, avec une petite appréhension. « C’est beaucoup d’argent et de temps de se lancer dans une telle production, sans être sûr du résultat », commente Valentin Nauton. Mais la réussite est au rendez-vous et les premières bouteilles sont étiquetées. « Avec 400 kg de gentiane, précise le photographe, on a fait 62 bouteilles. Les eaux-de-vie de gentiane, on doit les compter sur les doigts d’une main en Europe », garantit-il.

Dans le garage, les alambics sautent aux yeux et pour cause. L’un d’eux est centenaire et a été entièrement restauré par les deux amis. Un autre vient du sud de l’Espagne. 

Si l’élixir à base de gentiane est une production originale, ce n’est pas la seule dans le catalogue de Maison Granit qui produit aussi de l’absinthe. À l’origine de multiples croyances, cet alcool a une histoire particulière. Interdite durant de longues années, sa production a été à nouveau autorisée en 2011. Il n’en fallait pas plus aux deux amis pour en fabriquer.

Ça nous intéressait énormément, car il y a beaucoup de mythes autour de l’absinthe et il n’y a pas de recette figée. On a pu faire quelque chose qui nous ressemble.

Après avoir trouvé la bonne formule, ne restait plus qu’à convaincre lors de la phase de dégustation. Pas simple. « Beaucoup de gens nous disaient que ça rend fou, que c’est trop fort », rapporte Valentin.

Si la marque possède déjà cinq parfums, dont la gentiane (photo ci-contre), des nouveautés sont dans les tuyaux. La myrtille, l’abricot, la fraise ou encore la framboise entreront dans les prochaines recettes. Photo DR

Très attaché à son territoire, cet habitant de Grèzes compte bien s’appuyer sur les produits locaux, comme la framboise, la fraise ou encore l’abricot ardéchois, pour développer sa marque, s’appuyant notamment sur les Jardins du Gévaudan.

Dans la réserve, les cartons s’entassent et l’espace se fait rare. Les commandes se multiplient à mesure que la gamme de produits s’étoffe. Avec le lancement des commandes en ligne, prévu prochainement, les deux amis prévoient d’effectuer des travaux pour organiser au mieux l’espace de stockage et répondre ainsi au plus vite aux différentes demandes.

Aujourd’hui, la production de Maison Granit se vend un peu partout en France, mais une des plus grandes fiertés de Valentin Nauton est tout autre. « Dans son dessert signature, Cyril Attrazic (*) utilise notre liqueur de menthe, c’est génial ! C’est une belle récompense. » Si la marque poursuit son petit bout de chemin, elle devrait connaître prochainement un coup d’accélérateur avec le lancement des commandes en ligne. 

Dans la pièce attenante au garage, les deux amis effectuent des travaux. En effet, un nouvel alambic est en train d’être installé. Ce dernier sera mis à la disposition des vignerons qui souhaitent distiller du vin. Un projet de plus pour Lori et Valentin qui veulent aussi, à l’avenir, donner aux particuliers l’opportunité de distiller les fruits de leur verger.

(*) Le restaurant de Cyril Attrazic est un établissement deux étoiles Michelin, situé à Peyre-en-Aubrac en Lozère.

 

Guillaume Chorin