"L’arrivée d’Alexandre Lapandry a créé un électrochoc" : Simon Chalus, avant Issoire - Le Havre

Simon Chalus et ses coéquipiers de l’US Issoire retrouvent leur public, dimanche (15 h 15), pour l’ouverture de la saison à domicile avec la réception du Havre. Les Issoiriens étaient restés invaincus sur leur terre la saison dernière. Ce qui les avait bien aidés dans leur quête de la première place de la poule. Depuis leur défaite contre Berre, le 2 avril 2023, ils ont enchaîné la bagatelle de quinze victoires d’affilée dans leur antre du stade Jacques-Lavédrine. Une série que Simon Chalus espère bien poursuivre dimanche après-midi.

« D’autant que l’on ne reste pas sur une belle prestation contre Tulle (25-20) en match de préparation lors du Challenge Auvergne, souligne le troisième ligne. Il faudra montrer un autre visage dimanche ». Cette invincibilité, le capitaine issoirien l’attribue à deux facteurs. L’apport du public d’abord. « Il y a une vraie identité club chez nous. Ce qui engendre une vraie ferveur au stade que l’on ne trouve nulle part ailleurs à ce niveau, constate Simon Chalus. Nos adversaires ne sont pas habitués à évoluer devant autant de monde et dans cette ambiance. Puis, pour ma part, je suis plus relâché au stade du Mas. On tente plus de choses. »

L’arrivée de Lapandry, un « électrochoc »

À 31 ans, le troisième ligne entame sa neuvième saison à l’USI. « Je l’aborde avec encore plus d’envie. L’arrivée d’Alexandre Lapandry (N.D.L.R. : nouveau coach chargé plus spécialement de la touche) a créé un électrochoc. Son travail commence déjà à porter ses fruits. De plus, en troisième ligne (*), la concurrence va être sévère cette année. Tant mieux. Cela va créer de l’émulation et nous faire sortir de notre zone de confort », se réjouit le capitaine qui prend ce rôle à cœur. « Je veux servir de relais et de passerelle. »

Les Issoiriens ont entamé leur saison par une courte défaite samedi dernier à Chartres (24-21), alors qu'ils ont longtemps fait la course en tête. « C’était du haut niveau en face, raconte Simon Chalus. Malgré ce dernier essai encaissé en fin de match, nous avons fait une grosse prestation en défense, souligne l’Issoirien. On a dû laisser du jus et un peu de lucidité aussi car offensivement, nous avons eu des lacunes qu’il faudra gommer. »

Face à des Havrais qui ont fait le boulot (20-15) la semaine dernière contre Limoges, relégué de Nationale 2, Simon Chalus et ses copains espèrent reprendre la saison à la maison comme ils avaient terminé la dernière face au Servette Genève, en mai : par une victoire.

(*) Durant l’intersaison, Issoire a enregistré l’arrivée de Robin Garret (ex-La Seyne), le retour à la compétition de Julien Orluc après une grave blessure à un genou et l’éclosion du jeune Miguel Contreras, qui vient d’être appelé pour la première fois en stage avec la sélection du Chili.

Didier Cros