Top 14: le Racing 92 tombe à Castres, Lyon s'impose à Montpellier

. Ambadiang punit le Racing 92

Pour la première sortie en Top 14 de l'ouvreur anglais aux 112 sélections Owen Farrell, le Racing 92 a dû se contenter d'un point de bonus défensif sur la pelouse de Castres, vainqueur (31-28) grâce à un essai juste avant la sirène de son ailier Christian Ambadiang.

Déjà auteur d'un sauvetage magistral sur une percée de l'arrière Max Spring, l'ailier camerounais de 25 ans est venu crucifier des Racingmen qui pensaient avoir fait le plus dur en remontant un retard de 12 points dans les dix dernières minutes.

S'il a transformé les quatre essais de ses partenaires, Owen Farrell a réalisé une partition en demi-teinte. Il a notamment manqué deux pénalités qui coûtent cher et aurait même pu offrir un essai aux Castrais, se laissant surprendre par un rebond sur un long ballon tapé dans son dos.

. Revanche lyonnaise à Montpellier

Baptiste Couilloud n'avait pas oublié la "déculottée" subie par le LOU au GGL Stadium en fin de saison dernière (41-26). Alors le meilleur réalisateur du dernier exercice n'a eu besoin que de neuf minutes pour retrouver le chemin de l'en-but et lancer le LOU vers la victoire face à Montpellier (26-22).

Malgré le premier essai au MHR de l'arrière écossais Stuart Hogg, Lyon a viré en tête à la pause avant de creuser l'écart grâce au pied de Léo Berdeu, à 100% face aux perches. Relancés par un essai de leur talonneur Vano Karkadze à la 63e minute, les Héraultais ont buté à quatre points des Lyonnais.

. Bayonne sur un fil

Un peu plus tôt samedi après-midi, c'est aux notes de la Pena Baiona, l'hymne du club, que s'est ouvert le nouvel exercice du Top 14, par une victoire de Bayonne sur le fil face à Perpignan (21-19).

Le premier essai de la saison a été inscrit par l'ailier Ali Crossdale, mettant l'Usap sur de bons rails. Mais malgré leur indiscipline (11 pénalités concédées) et l'efficacité au pied du buteur des Catalans Tommaso Allan, à 5/5 face aux perches, ce sont les Basques qui ont eu le dernier mot.

Au terme d'une deuxième période où les deux équipes ont longtemps manqué de justesse, Joris Segonds, arrivé du Stade français pour partager l'ouverture avec Camille Lopez, a placé les siens en tête pour la première fois de la partie à la 76e minute grâce à une pénalité de près de 50 m.

. Clermont assure l'essentiel

Après une minute d'applaudissement en hommage à Mehdi Narjissi, jeune rugbyman international disparu au large de l'Afrique du Sud le 7 août, respectée au stade Marcel-Michelin comme sur l'ensemble des pelouses du Top 14 samedi, le public clermontois a vu les siens s'imposer avec le point de bonus face à Pau (39-7).

Dominateurs en première période, les Auvergnats se sont fait surprendre à la 30e minute par l'ouvreur Joe Simmonds, venu aplatir sur la première incursion des Palois. Mais les locaux sont repassés devant avant la pause puis ont pris le large en seconde période grâce notamment à des essais du deuxième ligne Rob Simmons, de l'ailier Joris Jurand et du talonneur Folau Fainga'a.

La 1ère journée du Top 14 se poursuivra samedi soir avec le déplacement du Stade français à Bordeaux-Bègles avant La Rochelle-Toulon et Vannes-Toulouse dimanche.