Régionale 1 : l'ASF Commentry, un promu qui n'est "pas là pour faire de la figuration"

Après l’euphorie de la saison passée, place à l’humilité pour celle qui suit... Sacrés champions d’Auvergne puis champions d’Auvergne-Rhône-Alpes de Régionale 2 en avril, et seulement battus en quarts de finale du championnat de France de R2 en juin, les rugbymen de l’ASF Commentry (Allier) ont plus que mérité leur montée en Régionale 1. Ils n’avaient plus atteint ce niveau (ex-Honneur) depuis onze ans.

La préparation

Voilà pourquoi ils se préparent assidûment depuis le 21 août, afin d’être prêts pour le premier match de championnat, le dimanche 15 septembre prochain, à domicile, contre Saint-Simon (Cantal). Un gros défi d’entrée, face à une équipe expérimentée tout juste reléguée de Fédérale 3. Malgré cela :

"On a fait le choix de reprendre l’entraînement assez tard, pour pouvoir souffler, car avec les phases finales on avait quasiment joué une saison et demie depuis l'été dernier."

S'agissant du staff, Olivier Maiffredy sera toujours l'entraîneur des arrières de l’équipe première. Et il sera toujours épaulé par Jérôme Courtaud, coach des avants. Tandis que pour la réserve, Franck Michard (avants) sera désormais assisté de Jean-François Lespinasse (arrières), qui s’occupait des U18 jusqu’ici. Et puis, pour la préparation physique des juniors-seniors, ce sera Yannick Balbon.

L'effectif

L’ASFC avait déjà une équipe réserve la saison passée, qui évoluait à douze contre douze, alors que ce n’était pas indispensable en R2. Par contre en R1 c’est à présent obligatoire, et ce sera du quinze contre quinze. Du coup, cette année, l’effectif commentryen comptera environ cinquante-cinq joueurs.

Peu de départs ont été enregistrés, outre ceux de l’ouvreur Reberac (transféré à Montluçon dès cet hiver), ou des juniors Ewan Cagnier et Anthony Buvat (eux aussi à l’OCM). Sans oublier les arrêts de carrière de Sébastien Robin, Anthony Guilhem et David Jacobi. Du côté des renforts, le demi de mêlée Corentin Lamy a fait son retour au club, après être passé par Aurillac et Saint-Simon. À cela s’ajoutent quatre/cinq joueurs qui reprennent le rugby après avoir stoppé un temps, et sept/huit juniors qui montent en seniors.

Les ambitions

"On ne part pas de zéro avec ce groupe", analysent les entraîneurs. "L’objectif en R1 ce sera de continuer à bien jouer au rugby. Et on se dit qui si on y arrive on gagnera suffisamment de matchs pour se maintenir", jugent-ils. "En tout cas on souhaite conserver notre état d’esprit et notre philosophie, basée sur le jeu". Car les Rouges et Blancs sont certes promus, "mais on n’est pas là pour faire de la figuration".

Calendrier.- L'ASF Commentry a disputé un premier match amical le 1er septembre dernier, à domicile, contre le RC Lapalissois (R3).- Deuxième rencontre de préparation, ce samedi 7 septembre, à Limoges (Haute-Vienne), contre le LEC Limoges (R1). Match des réserves à 17 heures. Match des équipes premières à 18 h 30.- Début du championnat de Régionale 1 le dimanche 15 septembre, à domicile (15 heures), contre Saint-Simon.

Texte : Luc BarrePhotos : Cécile Champagnat