Dans l'Allier, le PAL battra-t-il, à nouveau, son record absolu de fréquentation ?

Le PAL a fait mieux que rattraper largement son retard d’entrées, en juillet. Si bien qu'à fin août, il a même 5.000 entrées d’avance par rapport à la même date, en 2023. "On a performé, en août, avec 253.000 visiteurs, soit 13,5 % de plus qu’en août 2023", constate Arnaud Bennet, le patron du parc animalier et d'attractions de Saint-Pourçain-sur-Besbre.

Des journées à 10.000, 11.000 personnes

Un des trains du parc, toujours très plébiscité. Photo Corentin Garault 

Pas de journées à 14.000 personnes comme au week-end de l’Ascension, mais "des journées à 10.000, 11.000 personnes, dix jours d’affilée", précise Arnaud Bennet. "A ce niveau, on arrive à gérer". Si bien que le PAL totalise 654.000 visiteurs à fin août. A titre de comparaison, ils étaient 649.000, à la même date, en 2023.

Un effet rattrapage, en août

Fin juillet 2024, l'attente à Fjord Explorer. Photo Corentin GaraultUne performance, au vu de la météo capricieuse, cette année, qui a pénalisé les infrastructures du parc d'attractions, essentiellement de plein air, et les Jeux Olympiques. Si bien que le parc totalisait 28.000 entrées de retard par rapport à 2023, fin juillet. "Il y a visiblement eu un effet rattrapage, soit en raison des conditions météo, soit des épreuves olympiques, car on a eu beaucoup de monde dès la fin des Jeux, à partir de la troisième semaine d’août. Et la météo nous a bien aidé".

Le parc battra-t-il les 754.000 visiteurs, son record absolu de visiteurs, enregistré en 2023 ? Tout va dépendre de la météo du mois de septembre… "Les hébergements font le plein le samedi soir, mais il reste des places les vendredis et dimanches soirs".

La navette, un atout supplémentaire 

La navette, mise en place pour la première fois entre Moulins et le PAL, par la Région Auvergne-Rhône-Alpes, avec la Communauté de communes Entr’Allier Besbre et Loire et le parc d’attractions, a fait un carton, avec 5.000 voyageurs transportés en cinq mois. Soit 70 par jour en moyenne.

Il a même fallu, une fois, prévoir un deuxième véhicule. Les clients de cette navette à 2 euros ? "Des touristes, comme des adolescents bourbonnais, qui en ont profité pour venir plusieurs fois dans l’été", précise Guillaume Picard, responsable pédagogique et animations du PAL. Elle devrait perdurer l’an prochain. Une réflexion est aussi lancée pour l’étendre à Vichy. 

Et des investissements déjà programmés pour 2025

La nouvelle zone thématisée sur les pays nordiques continuera à se transformer, en 2025. Photo Corentin Garault 

Le PAL a déjà travaillé sur ses investissements pour 2025. Le secteur du grand-huit-aquatique Fjord Explorer, que le parc a inauguré cette année, va encore s'embellir :  "Nous allons recréer un nouveau monorail, plus moderne, avec cette fois des nacelles, et une thématisation repensée, toujours sur le thème d'un voyage autour du monde". 

Ariane Bouhours