Louis Vuitton Cup. Début des Rounds Robin ce jeudi

Les 6 challengers et le Defender s’affronteront en match racing dès ce jeudi sur le plan d’eau de Barcelone. Il y aura 4 matchs par jour. A l’issue des ces 2 rounds robins, un seul challenger sera éliminé.

La traditionnelle conférence de presse de la Louis Vuitton Cup s’est tenue ce mercredi dans le tout nouveau centre d’affaires de Barcelone. Dans un ambiance plutôt calme, les 6 skippers des équipes engagées ont répondu posément aux questions. Pour la première fois, sur une Louis Vuitton Cup, le Defender Emirates Team New Zealand y participait représenté par son skipper talentueux Peter Burling. L’équipe participera à la phase des deux rounds robins mais ses points ne compteront pas.

Côté challenger, Sir Ben Ainslie semblait être le plus crispé. Les résultats de son équipe lors des régates préliminaires et la performance de son AC75 assez radical n’ont pas convaincu. Arnaud Psarofaghis, skipper d’Alinghi semblait assez à l’aise. L’équipe a montré de belles choses notamment dans les phases de départ. Jimmy Spithill représentait Luna Rossa et semblait détendu assis à côté de Tom Slingsby, barreur d’American Magic seule équipe à avoir battu le Defender. Une victoire qui permet à l’équipe de figurer dans les favoris pour aller en finale face à Luna Rossa. Quentin Delapierre, le skipper d’Orient Express Racing Team pouvait montré une certaine confiance dans son bateau, reste à réussir les phases de départ.

Qui en finale ? quel challenger éliminé ?

A la veille de cette Louis Vuitton Cup, Luna Rossa apparaît comme le grand favori pour l’emporter. Il pourra alors choisir son adversaire en demi-finale. On peut imaginer que les italiens choisissent Alinghi ou Orient Express, laissant American Magic face à Ineos.
Reste que le plan d’eau réserve beaucoup de surprise. L’appréciation des distances à bord des AC75 est assez difficile surtout quand il y a des vagues. Celles-ci peuvent rebattre les cartes.
Les prévisions météos s’annoncent assez légères pour le début des confrontations. Cela pourraient favoriser les Suisses et les Américains qui disposent d’un bateau assez manœuvrant. A noter qu’en cas d’égalité pour les premiers ou les derniers, un match sera joué en plus pour départager chaque équipe.
Les Français d’Orient Express Team emmenés par Quentin Delapierre et Kévin Péponnet veulent croire en leur chances. Leur AC75 est rapide mais leur temps de préparation aura été assez court avec 40 jours de navigation interrompus par des problèmes techniques. Ils manquent d’entraînement dans la phase de départ. Une phase cruciale qui participe énormément au résultat final. Tout peut se passer sur cette Louis Vuitton Cup. Ils vont prendre les matchs les uns après les autres.