"On y va pour la médaille" : le Ponot Franck Bornerand fixe des ambitions élevées à l'équipe de France de basket fauteuil

Installé derrière un bureau au Crédit Agricole de Vals-près-le-Puy où il officie comme banquier, Franck Bornerand essaie tant bien que mal de se concentrer sur son travail en ce mercredi 21 août. Une tâche délicate pour l’entraîneur des Aigles du Velay, qui vit ses dernières heures au Puy.

Tout juste rentré d’un stage en Allemagne, et après seulement deux jours passés dans son fief pour souffler, le voilà reparti pour Paris, où il va enfiler sa deuxième casquette : celle de sélectionneur de l’équipe de France de basket fauteuil.

Arrivé à la tête de la sélection à l’été 2023, Franck Bornerand a enchaîné les bonnes performances avec son groupe pour atteindre le Graal, le 15 avril dernier : le ticket pour les Jeux paralympiques?! Un précieux sésame obtenu au bout de l’effort lors du tournoi de qualification paralympique à Antibes.

La France n’avait pas réalisé une telle performance depuis 20 ans. Alors forcément, l’exploit est grand et l’attente aussi, même si l’ancien joueur de Pro B a encore du mal à réaliser. « On va vraiment prendre conscience de tout ça quand on va rentrer dans le Village, à la vue des anneaux olympiques », se projette le sélectionneur qui s’apprête à vivre son rêve. « Quand on demande à un joueur ou à un entraîneur de choisir entre le championnat d’Europe, du Monde ou les Jeux, 90 % veulent jouer les Jeux. C’est quelque chose à part, une ambiance spéciale », s’émerveille l’entraîneur, les yeux grands ouverts à l’évocation de la cérémonie d’ouverture, de la vie au Village et de tout ce qui fait l’événement.

Cerise sur le gâteau, la compétition se déroule en France, alors l’excitation est encore plus grande. « On va jouer dans une salle acquise à notre cause, bleu, blanc, rouge. C’est fantastique », savoure déjà le Ponot qui pourra également compter sur des supporters de choix puisque des amis et ses trois enfants seront présents dans les gradins pour quelques rencontres. Ce qui lui inspire « un sentiment de fierté encore plus fort ». 

Le sélectionneur pourra aussi compter sur le soutien du président des Aigles, David Chamard, admiratif de son travail. « Il y a une patte Franck Bornerand. Il amène de la rigueur, un cadre et du professionnalisme à ses équipes et il a tout de suite apporté son style à l’équipe de France », commente le président du Puy qui ne cache pas sa fierté de voir son entraîneur « représenter le Puy à Paris ».

Une excitation palpable qu’il faudra cependant maîtriser pour ne pas passer à côté de l’événement. « On va être là-bas avec des yeux d’enfants, mais il faudra être capable de passer d’enfant à adulte très vite », sourit le Ponot qui va devoir rapidement se mettre dans le bain avec un premier match face au Canada, ce vendredi 30 août.

Mettre à l’honneur le handisport

Si l’opportunité de vivre une olympiade est belle, le volet sportif restera un élément majeur pour essayer de créer un exploit et de rapporter une médaille à la délégation française. Mais cela ne sera pas facile pour une nation qui a terminé septième lors des derniers championnats d’Europe. Un résultat qui n’empêche pas Franck Bornerand d’avoir des ambitions. 

« On y va pour la médaille. Si la hiérarchie est respectée et qu’on est moins fort que les équipes adverses, on ne l’aura pas. Mais sur un match tout est possible. En plus, nous aurons l’appui du public, alors tout peut arriver », s’enthousiasme le récent champion de France avec les Aigles.

Au-delà du résultat, le but de ces Jeux est aussi de médiatiser un sport et une discipline. « Il y a certains sports où l’on vient voir des gens en situation de handicap et on ressort en ayant vu des sportifs de haut niveau. Le basket fauteuil en fait partie », appuie Franck Bornerand qui espère voir l’esprit des Jeux perdurer après le 8 septembre. « Il faut faire connaître le handisport et poursuivre cet effort après les épreuves pour que le soufflé ne retombe pas. »

Les ambitions de Franck Bornerand sont grandes et son groupe fera tout pour y répondre et offrir à celui qui fêtera son 53e anniversaire le 8 septembre, jour de la cérémonie de clôture des Jeux paralympiques.

Guillaume Chorin

                    Le calendrier des Bleus Vendredi 30 août, 18 h 15. Premier match de poule, France - Canada. Arena de Bercy. Samedi 31 août 21 h 30. Deuxième match de poule, Allemagne - France. Arena de Bercy. Lundi 2 septembre 19 h 15. Troisième et dernier match de poule, France - Grande Bretagne. Arena de Bercy. Mardi 3 septembre (heure à déterminer). Quart de finale. Aréna de Bercy. Jeudi 5 septembre, 16 heures ou 21 h 30. Demi-finale. Aréna de Bercy. Samedi 7 septembre, 16 heures. Match pour la troisième place. Aréna de Bercy. 21 h 30. Grande finale. Aréna de Bercy.