Alex Dancyg, Chaim Peri, Yagev Buchshtab, Yoram Metzger et Nadav Popplewell avaient déjà été annoncés morts par l’armée israélienne ces derniers mois, tandis que le kibboutz Nir Oz, l’une des communautés où ont eu lieu les massacres du 7 octobre, a confirmé mardi 20 août le décès de l’un de ses membres, Avraham Munder. L’armée israélienne a annoncé mardi avoir récupéré dans un tunnel de la bande de Gaza les corps de six otages morts, dans la nuit de lundi à mardi, au cours d’une opération menée conjointement avec le renseignement intérieur.

"Au cours de l’opération, les forces ont localisé l’ouverture d’un tunnel d’environ 10 mètres de profondeur menant à un autre tunnel souterrain, où les corps des otages ont été retrouvés", a indiqué l’armée. Le porte-parole de l’armée israélienne, le contre-amiral Daniel Hagari, a précisé mardi soir que les six hommes avaient "été tués alors que (ses) troupes opéraient à Khan Younès", une ville du sud de la bande de Gaza. "Les circonstances exactes de la mort des otages en captivité font l’objet d’une enquête", a-t-il ajouté, dont les résultats seront "présentés aux familles et au public".

En mars, le Hamas a affirmé que Chaim Peri et Yoram Metzger avaient été tués par des frappes israéliennes et que Yagev Buchshtab était mort par manque de nourriture et de médicaments, tandis qu’Alex Dancyg avait été tué par des tirs israéliens. Ces affirmations n’ont cependant pas été confirmées par Tsahal, indique The Times of Israël.

"Après avoir obtenu des renseignements" et des expertises médico-légales, les familles des otages décédés ont été informées, a déclaré l’armée dans un communiqué. Les familles peuvent désormais "tourner la page" et "accorder le repos éternel aux personnes tuées", a indiqué le Forum des familles d’otages, qui représente une partie des proches des otages. Une ex-otage avait affirmé à l’AFP que les six hommes étaient retenus ensemble dans un tunnel après leur enlèvement par le Hamas le 7 octobre. Qui étaient-ils ?

Avraham Munder, 79 ans

Le kibboutz Nir Oz a annoncé mardi matin le décès de Avraham Munder, 79 ans, "après des mois de torture physique et mentale". Trois autres des otages dont les corps ont été récupérés mardi (Alex Dancyg, Chaim Peri, et Yoram Metzger) étaient également originaires de Nir Oz où avaient déferlé les commandos du Hamas le 7 octobre.

Ce jour-là, Avraham Munder avait été enlevé avec sa femme, sa fille et son petit-fils, libérés ensuite lors de la trêve d’une semaine intervenue fin novembre à Gaza. Son fils a été tué le jour de l’attaque. Avraham Munder a combattu lors de la Guerre des Six Jours, selon The Jerusalem Post.

Alex Dancyg, 75 ans

Tsahal a annoncé en juillet le décès d’Alex Dancyg, enlevé le 7 octobre à Nir Oz, lors de sa captivité à Gaza. Né de survivants de l’Holocauste, il était éducateur et historien.

Chaim Peri, 79 ans

Il était le père de cinq enfants et le grand-père de 13 autres. Militant pour la paix, selon le Jerusalem Post, il avait, "le jour du massacre, réussi à sauver sa femme Asnat avant d’être lui-même kidnappé", a indiqué son kibboutz dans un communiqué mardi.

Yoram Metzger, 80 ans

En juin, l’armée israélienne a annoncé qu’il avait été tué lors de sa captivité. "Il laisse derrière lui sa femme, Tamar, qui a été enlevée en même temps que lui et libérée lors de l’accord de novembre […] ainsi que trois enfants et sept petits-enfants", indique le Jerusalem Post.

Yagev Buchshtab, 35 ans, et Nadav Popplewell, 51 ans

Ils ont été tous les deux capturés dans le kibboutz Nirim. En juin, l’armée israélienne a annoncé la mort de Nadav Popplewell lors de sa captivité. Sa mère, Channah Peri, avait aussi été prise en otage, puis libérée dans le cadre de la trêve de novembre. Le frère de Nadav Popplewell a quant à lui été assassiné lors des attaques du 7 octobre. Yagev Buchshtab était technicien son. Il avait été enlevé avec sa femme Rimon Kirsht Buchshtab, 36 ans, libérée le 28 novembre, dans le cadre de l’accord entre Israël et le Hamas.

Le Forum des familles d’otages indique, désormais, que "le gouvernement israélien, avec l’aide des médiateurs, doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour finaliser l’accord actuellement sur la table". Les médiateurs - Egypte, Qatar et Etats-Unis - tentent en effet de conclure un accord de cessez-le-feu dans la bande de Gaza qui permettrait la libération des otages restants en échange de prisonniers palestiniens détenus par Israël.

Le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, a de son côté présenté ses condoléances aux familles et a ajouté que les otages restants "ne doivent être rendus qu’au moyen d’une pression militaire intense, en empêchant l’entrée de carburant et d’aide humanitaire au terrorisme et à ses partisans, et non au moyen d’accords irresponsables", indique le Times of Israël.

L’attaque du Hamas dans le sud d’Israël a entraîné la mort de 1 199 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP à partir de données officielles. Sur 251 personnes enlevées ce jour-là, 105 sont toujours retenues à Gaza dont 34 déclarées mortes par l’armée. La campagne de bombardements aériens et l’offensive terrestre lancées par Israël en représailles ont fait au moins 40 173 morts et près de 93 000 blessés, selon le ministère de la Santé du gouvernement du Hamas.