Le dernier roman de Gérard Georges, une plongée amoureuse dans le Clermont-Ferrand des années 70

Gérard Georges est une légende vivante de la littérature régionale. Digne héritier d’un certain Jean Anglade, qu’il a côtoyé jadis lors des salons d’Auvergne et de Navarre, il a remporté le Prix Catherine-de-Médicis pour son roman La Perle de l’Est, en 2020.

Ancien principal dans différents collèges puydomois, Gérard Georges a toujours mené en parallèle des travaux d’écriture. Son dernier roman, Lulu Patate, est déjà son 41e ouvrage. Celui qui navigue entre le romanesque, la poésie ou bien encore le récit n’est jamais en panne d’inspiration. Fort d’une bibliographie qui force le respect.

"L’amour n’a pas d’âge"

Mais comment fait-il?? "Quand on me demande où je trouve mon inspiration, je réponds toujours par une citation de Louis Jouvet : “L’inspiration, c’est 10 % et la transpiration, 90 %.” Oui, écrire, c’est beaucoup de travail", confie l’auteur originaire de Montbrison (Loire). Dans son dernier ouvrage, il nous raconte l’histoire de Lulu, un commerçant haut en couleur, rustre, râleur, mais attachant, qui tient une boutique de fruits et légumes dans la rue George-Clemenceau, à Clermont-Ferrand. "Je me suis imaginé un gros costaud, râleur. À l’époque, j’ai bien connu un commerçant qui était comme ça…" L’auteur ne citera pas de nom?!

Son livre est une véritable plongée dans le Clermont des années 70. Une immersion qu’on lit avec une nostalgie bienveillante et rassurante. "J’ai voulu retrouver l’atmosphère des années 70. À l’époque, Clermont, qui était déjà une grosse ville, avait énormément de commerces de proximité. Il y avait vraiment le rapport et le contact entre clients et commerçants. Aujourd’hui, quand on rentre dans un commerce, on est anonyme."

Son personnage, Lulu, ancien rugbyman de l’ASM, va embaucher la jolie Lydie. Une jeune femme de Pontaumur aussi insaisissable, qu’éprise de liberté, et qui fait tourner bien des têtes parmi la gent masculine. Aussi, malgré sa carapace endurcie, le commerçant va tomber sous le charme de Lydie, qui a le même âge que sa fille. "J’ai essayé d’expliquer que l’amour n’a pas d’âge. Malgré les expériences que l’on peut avoir tout au long de sa vie, l’amour est toujours là."

Mais rien ne va plus lorsqu’un matin, l’employée ne se présente pas à la boutique et que Lulu commence à recevoir des lettres d’un mystérieux corbeau… Qu’est-il arrivé à Lydie?? Où a-t-elle bien pu encore aller traîner??, s’interroge le commerçant acariâtre au grand cœur. Guider par l’amour, Lulu n’aura de cesse de vouloir protéger sa belle. Et qu’importent les on-dit?! 

Pratique. Lulu Patate, de Gérard Georges, publié aux Éditions Les Monts d'Auvergne. 202 pages. 19 €.

Julien Moreau