Le plus vieil autorail de France fait son retour sur les rails de haute Corrèze

L’autorail X 2403 fait son grand retour sur les rails de haute Corrèze. L’association des Chemins de fer de la haute-Auvergne ressort son cher véhicule les mercredis 24 juillet, 7 et 21 août.

Mis en service en 1951, le X 2403 est le plus vieil autorail du réseau ferré de France en circulation. Au départ d’Ussel, le train se rend à Eymoutiers, en Haute-Vienne. En passant par Meymac ou encore Bugeat.

À bord du vieux véhicule rouge et crème, les passagers peuvent admirer le viaduc des Farges, les gorges de la Vézère et le plateau de Millevaches. Une fois en Haute-Vienne, deux options s’offrent aux voyageurs du X 2403. Rester à Eymoutiers, ou prendre un train à vapeur direction Châteauneuf-la-Forêt.

Des contrôles fréquents

Peur de tomber en panne avec un si vieux véhicule ? Pas de panique : l’autorail est soumis à des contrôles avant sa mise en circulation. « C’est un peu comme une voiture, compare Jean-Michel Piernetz, vice-président des Chemins de fer de la haute-Auvergne. Il faut des vérifications techniques des freins, des roues… il y a même une vidange à faire. »

Sans aucun doute, le vice-président de l’association n’est pas peu fier du X 2403. « L’autorail est classé monument historique, se félicite-t-il. Le mois dernier, il a été affrété par une agence de voyages suisse pour traverser la France. C’est une fierté d’avoir ça en Corrèze. »

"L'impression de se retrouver 50 ans en arrière"

Les balades, organisées depuis 2020, séduisent les visiteurs. À l’été 2023, les 60 places du véhicule étaient remplies à chaque trajet. Un succès peu étonnant pour Jean-Michel Piernetz. « Des gens viennent de toutes les régions pour l’autorail, atteste-t-il. Et ils adorent. Ils disent souvent qu’ils ont l’impression de se retrouver 50 ans en arrière. » Pour filer jusqu’à 120 km/h sur les rails de haute Corrèze, mieux vaut ne pas tarder à réserver : l’autorail a du succès.

Pratique. Réservations auprès de l’office de tourisme haute Corrèze au 05.19.60.00.30 ou dans les bureaux de Meymac, Ussel, Bort-les-Orgues et Neuvic.

Samuel Purdy