Une aide exceptionnelle de la Fondation du Patrimoine pour restaurer cette église en péril du Puy-de-Dôme

Isolée en plein milieu des champs, à 1,5 km à l’ouest du bourg d’Aubusson-d’Auvergne, l’église Notre-Dame d’Espinasse trône encore fièrement. Mais à y regarder de plus près, l’édifice roman datant du XIIIe siècle n’affiche qu’une stabilité de façade. La toiture était encore, il y a peu, sensiblement dégradée et les murs subissaient des infiltrations d’eau.

La toiture et la charpente de l'église Notre-Dame d'Espinasse ont été totalement refaites.

Toiture et murs fortement dégradés

Dès 2017, la commune d’Aubusson, propriétaire de l’église, a décidé de lancer un grand chantier de restauration. Des échafaudages habillent l’édifice, depuis juillet 2023, pour des travaux qui se déroulent en deux tranches.

La première, qui doit se terminer cette année, concerne l’étanchéité extérieure.

"La toiture, c’est ce qui est le plus sensible. Toutes les tuiles ont été refaites et sont désormais clouées individuellement."

La toiture et la charpente ont été reprises avec des pentes plus adaptées aux écoulements d’eau. Des gouttières en cuivres ont aussi été installées tout autour.

Les murs de l'église Notre-Dame d'Espinasse, sujets à infiltrations d'eau, ont été repris.

Les murs ont aussi été repris, car la pluie et les remontées capillaires de l’eau du sol avaient fortement dégradé les joints.

"Les pierres se retrouvaient empilées les unes sur les autres par endroits. On aurait presque pu les retirer une par une."

La seconde tranche de travaux concernera les aménagements intérieurs de l’église. "Un travail va être fait sur les peintures. Il y a aussi des croix de consécration et des litres funéraires à restaurer", détaille Bernard Lorton, maire d’Aubusson d’Auvergne. Une dalle a par ailleurs été détruite, ce qui a permis de retrouver le carrelage d’origine du sol de l’église. L’édifice a été entièrement vidé de son mobilier en prévision de ces travaux.

Une dalle a été détruite dans l'église d'Aubusson-d'Auvergne pour retrouver le carrelage d'origine.

Un chantier à un million d’euros

Une troisième tranche, optionnelle celle-ci, était aussi envisagée. Elle concerne les aménagements des abords du site. Mais la commune a décidé de palier au plus urgent. Le coût du chantier est déjà estimé à plus d’un million d’euros.

"Cela représente six ans de budget communal. Aubusson, c’est 250 habitants."

Le chantier est en partie financé par la Drac et les collectivités territoriales.

Des travaux de peinture doivent avoir lieu à l'intérieur de l'église Notre-Dame d'Espinasse.

Le reste à charge pour la commune est de 336.000 euros. L’association Les Amis de Notre-Dame d’Espinasse a pu contribuer à hauteur de 20.000 euros. De plus, une première souscription de la Fondation du patrimoine lancée en 2021 devrait contribuer pour un montant de 30.000 euros.

On ignore encore comment seront répartis les dons de cette nouvelle souscription, et donc la somme qui sera attribuée à l’église d’Aubusson-d’Auvergne.

"Il y a encore une fréquentation cultuelle effective. Lors des célébrations du 15 août, elle accueille entre 200 et 300 personnes.

Notre-Dame de l’Espinasse appartient à une paroisse qui couvre 21 communes. La fin du chantier et donc la réouverture au public sont espérées pour début 2026.

Souscription. Cette collecte nationale annoncée par Emmanuel Macron a pour but d’aider les petites communes à préserver leurs édifices religieux. L’objectif est de récolter 200 millions d’euros sur quatre ans. Pour sauver les 100 premiers sites, la Fondation estime avoir besoin de 15 millions d’euros. À ce jour, seuls 2,3 millions ont été collectés.

Thomas Loret