Saint-Pourçain et Gannat mouillent le maillot pour accueillir le 76e Critérium du Dauphiné

Le compte à rebours est lancé. Pour sa 76e édition, et pour la première fois de son histoire, le Critérium du Dauphiné se déroulera, en partie, dans le département de l’Allier. Rendez-vous les 2 et 3 juin, à Saint-Pourçain-sur-Sioule (grand départ et première arrivée d’étape) et à Gannat (ville départ de la 2e étape).

Sous le regard bienveillant du directeur de l’épreuve (et double vainqueur du Tour de France) Bernard Thévenet, un maillot jaune géant a été déployé, jeudi, sur la façade de l’office de tourisme, à Saint-Pourçain. Preuve que « la grande fête populaire », appelée de ses vœux par le maire de la cité viticole, approche.

Rando, marché, musique…

À un mois du grand départ, dimanche 2 juin à Saint-Pourçain-sur-Sioule, le sprint final est, en effet, bel et bien lancé pour accueillir comme il se doit le top niveau mondial du cyclisme. « Les préparatifs sont en bonne voie, assure Emmanuel Ferrand, le premier édile saint-pourcinois. On est très fier de recevoir ce Critérium et d’avoir été choisis par ASO (Amaury Sport Organisation, l’organisateur). »

Heure par heureÉtape 1, le 2 juin, sur les Cours, à Saint-Pourçain : 9 h, début des animations ; 9 h 30, fermeture des axes des accès ; 11 h, podium des signatures ; 12 h 35, départ fictif ; 16 h 45, arrivée ; 17 h, podium protocolaire ; 19 h, réouverture à la circulation.Étape 2, le 3 juin, à Gannat, place Pasteur : 10 h, fermeture des axes d’accès de la Grande rue ; 12 heures, podium des signatures ; 13 h 20, départ fictif ; 15 h, réouverture du centre-ville à la circulation.

Comptez donc sur Saint-Pourçain (qui accueillera départ et arrivée de la première étape, après une boucle de 172 km dans la communauté de communes) et Gannat (qui accueillera le départ de la 2e étape) pour mettre les petits plats dans les grands.Deux maillots ont été déployés à Saint-Pourçain et à Gannat.

Le 1er juin, ce sera rando vélo avec le club local de l’UCVSP ; le 2 juin, marché de producteurs et festivités (animations musicales, danse, déambulation d’une banda…) comme mise en bouche avant le départ du peloton ; enfin, le 3 juin, parmi les rendez-vous gannatois (vélo smoothie, défi kilométrique sur vélos fixes, jeu concours avec les commerçants), des écoliers participeront à des ateliers en compagnie de l’ancien champion Thomas Voeckler.

De quoi réjouir Bernard Thévenet, « épaté par toutes les animations organisées ». « On veut venir dans des endroits où les gens aiment le vélo, c’est le cas ici. Saint-Pourçain est une ville idéale pour le grand départ », insiste le directeur de l’épreuve, conquis.

Une course suivie dans le monde entier

Et, après le Tour de France en 2013 et le Paris-Nice en 2015 (à Saint-Pourçain) et en 2020 (à Gannat), on peut dire que les amateurs de cyclisme bourbonnais seront, une nouvelle fois, gâtés. Avec l’occasion d’approcher les Vingegaard, Roglic ou Evenepoel qui brilleront, quelques semaines plus tard, lors de la Grande boucle.

« Les coureurs sont plus facilement accessibles que lors du Tour de France, appuyait d’ailleurs la présidente de la com’com et maire de Gannat, Véronique Pouzadoux, avant de rappeler l’importance d’un tel événement pour le territoire. C’est une course très suivie, diffusée dans le monde entier (190 pays, une audience moyenne de 748.000 téléspectateurs uniquement en France). Ce n’est pas rien et ça va nous donner l’occasion de montrer notre territoire plein de richesses. »

L’occasion aussi de retombées économiques directes, notamment pour les hôteliers : ASO logeant 500 personnes, sans compter les suiveurs, les journalistes (700 à 800 personnes au total).

Bref, ça promet une belle fête et un gros bazar en termes de circulation. Dès le samedi après-midi, le centre-ville saint-pourcinois sera en grande partie bloqué, ainsi que le dimanche toute la journée. De même pour Gannat, le lundi, jusqu’au début d’après-midi.Le maire de Saint-Pourçain, Emmanuel Ferrand (à gauche) et le directeur de l'épreuve (et double vainqueur du Tour de France) Bernard Thévenet.

En chiffres138.000Pour recevoir le Critérium, une convention a été passée avec les organisateurs d’ASO. La participation financière totale pour les collectivités est de 138.000 € : Saint-Pourçain, 75.600 € ; Département, 41.400 € ; Gannat, 21.000 €.172,5 La première étape consistera en une boucle de 172,5 km, en totalité sur le territoire de la communauté de communes, avec départ et arrivée dans le centre-ville saint-pourcinois (les coureurs passeront au total quatre fois sur la ligne d’arrivée, sur les Cours). Gannat sera la ville départ de la deuxième étape qui conduira le peloton, après 142 km, dans la Loire, au col de la Loge.1.203Au total, les coureurs devront boucler 1.203 km lors de ce Dauphiné 2024. Avec, pêle-mêle, neuf départements traversés, 28 ascensions, 21.987 mètres de dénivelé positif…

Kevin Lastique