Fédérale 1 : vainqueur dans la douleur de Berre, Issoire se qualifie directement pour les huitièmes de finale

Issoire a eu chaud. Au sens propre comme au figuré. Mais au final, tout s’est bien terminé pour les Auvergnats qui ont conclu la phase de poules par une 11e victoire à domicile, ce dimanche après-midi, face à Berre sur leur pelouse du stade du Mas (30-29). Ils sont donc toujours invaincus cette saison.

Sous un soleil de plomb, Issoire s’est pourtant fait peur jusqu’au bout, dans un match que les joueurs de Christophe Rodier n’ont maîtrisé que trop rarement. Cette victoire étriquée leur a assuré la première place de la poule qu’ils auraient cependant conservée en cas de défaite ou de nul car leurs deux concurrents directs, Châteaurenard et Gruissan, se sont inclinés respectivement à Saint-Jean-en-Royans (23-13) et à Agde (43-7).

Face au vainqueur de Saint-Médard (ou Mauléon) - Gaillac

Cette pole position leur assure un billet direct pour les huitièmes de finales où ils auront l’avantage de recevoir au match retour, le 26 mai (match aller : le 19 mai), le vainqueur de la rencontre Saint-Médard (ou Mauléon) - Gaillac. En cas de succès, les Issoiriens seront encore assurés de jouer chez eux, le match retour du quart de finale. 

Ils ont donc un mois pour préparer ce huitième de finale et gommer toutes les imperfections et les scories qui ont émaillé ce dernier match de poules face aux Provençaux de Berre qui leur ont mené la vie dure, notamment en mêlée fermée où l’USI a souffert comme rarement cette saison.

« On va prendre le temps de bien étudier le match à la vidéo », indiquait Christophe Rodier, heureux bien évidemment du dénouement, mais sûrement beaucoup moins du contenu du match de ses joueurs. Et le staff aura certainement beaucoup de choses à relever, en particulier sur le plan défensif, où les Issoiriens ont été beaucoup trop laxistes au large. Ils ont aussi été trop approximatifs et imprécis dans les zones de marque.

L’USI pensait pourtant avoir creusé un écart décisif en fin de première période. Mais un essai de 100 mètres, alors qu’elle était sur le point de marquer l’essai du bonus offensif, a remis les Provençaux dans le match. Des joueurs de Berre qui ont échoué à un petit point de l’exploit après avoir inscrit un quatrième essai. Un de plus qu’Issoire, ce dimanche. C’est dire.

Didier Cros

ISSOIRE (Stade du Mas). Issoire bat Berre XV 30-29 (mi-temps : 24-15). Temps très chaud. Arbitre M. Jaouad. 1.400 spectateurs environ.

Les points. Issoire : 3 essais de Thooris (7e), Vueti (38e), Heatherley (40e+2), 3 penalités (19e, 42e, 73e) et 3 transformations (7e, 38e, 40e+2) de Bourliaud.

Berre XV : 4 essais de Lopez (10e, 30e), Belhadj (60e) et Iserable (74e), 1 pénalité de Vercruysse (5e), 3 transformations de Berenguer (30e, Debetz (60e) et Vercruysse (70e).