Le Clermont Foot et le maintien en Ligue 1 : c'est maintenant ou jamais face à Montpellier

C’est un petit dimanche pour la Ligue 1 mais il fera peut-être une grande différence pour le Clermont Foot. Au milieu des trois matchs programmés ce jour, celui de l’équipe auvergnate à 15 heures actera soit la relance dans la course au barrage, soit la fin des illusions.

Ce sera l’un ou l’autre, et il n’y aura plus vraiment matière à chipoter alors qu’il ne restera que cinq matchs derrière, et ce même si les enseignements de cette 29e journée seront forcément incomplets, puisque Lorient n’accueillera le PSG que dans dix jours.

En attendant le mercredi 24 avril, tout autre résultat qu’un succès, ce dimanche après-midi, fera rompre la branche à laquelle le Clermont Foot se raccroche encore, dans sa chute vers la Ligue 2. Le bois est fragile, un peu plus depuis que Metz a recollé provisoirement aux Lorientais, en battant Lens vendredi soir (2-1), appuyant un peu plus fort sur la tête des Auvergnats.

« Jouer avec notre tête »

En plus de compter cinq points de retard sur le 16e, le CF63 se remettrait mal d’en recenser autant, ou ne serait-ce que quatre, sur le 17e, après la réception de Montpellier. « Il faut gagner le match », rappelait d’ailleurs Pascal Gastien vendredi matin, donc sans connaître le résultat des Messins. « On n’a pas notre destin en mains mais je pense qu’on peut espérer quand même ».

Là encore, ça risque d’être assez simple pour son groupe. Soit il joue comme contre Toulouse (0-3), et il « sera loin du compte », dixit le coach. Soit il se défend comme il l’a fait à Paris (1-1) ou face au Havre (2-1), il y a presque un mois, et il pourra enclencher la fameuse série qui lui fait défaut depuis le début de la saison.

La manière, ce dimanche après-midi, ne sera pas déterminante. Elle n’aura même aucune importance, du moment que le CF63 enregistre un cinquième succès. Pour cela, face au « talent offensif du MHSC » vanté par l’entraîneur principal auvergnat, le dernier de Ligue 1 aura besoin de certaines ressources, de celles qui lui permettront de « jouer ensemble », ce qu’il n’a jamais su faire dans la durée cette saison :

« Il faut qu’on soit une équipe, resserrée, compacte, qui défend et qui attaque ensemble. Il faudra rester équilibré, jouer avec notre tête ».

Il ne faudra surtout pas compter sur l’idée que Montpellier a fait le plus dur en battant coup sur coup Le Havre et Lorient, dans une séquence de trois succès en quatre journées qui a permis au MHSC de prendre six points d’avance sur le barragiste. Les hommes de Michel Der Zakarian ont pourtant une bonne marge depuis leur 13e place, mais ce dimanche, ils joueront aussi avec l’idée de définitivement solder le compte du match aller, le premier, arrêté avant la fin alors que les locaux menaient 4-2.

À Clermont, l’épisode du pétard ne fait plus parler depuis longtemps, mais il reste en travers de la gorge de nombreux Montpelliérains, pour qui il a changé le cours de la saison des partenaires de Téji Savanier. La mobilisation exceptionnelle des supporters de La Paillade - près d’un millier d’entre eux sont attendus au Montpied - est un signe supplémentaire de la volonté du MHSC de marquer le coup, aujourd’hui.

Le Clermont Foot aurait voulu en faire de même avec ses supporters, mais il restait encore 600 places à prendre samedi après-midi, malgré l’enjeu de la rencontre et des prix attractifs. Il n’y a plus qu’à donner tort aux absents.

Laurent Calmut