Pourquoi le Livradois Forez Handball Club s'est offert un nouveau départ cette saison

Des effectifs exsangues et des résultats mitigés ont poussé le club, basé à Courpière, du Livradois Forez Handball Club (LFHC) à revoir sa copie pour éviter le crash pour la saison 2023-2024. "Il y avait eu une chute de l’investissement et l’équipe senior masculine n’avait plus l’effectif pour jouer au niveau régional. Nous avons décidé de tout reprendre à zéro et engager cette équipe au plus bas niveau territorial (équivalent de la deuxième division départementale, plus de 16 ans) en faisant monter dans l’équipe, des moins de 18 ans", contextualise la coprésidente Sophie Leduc.

Avec une quatrième place au classement à quelques semaines de la fin du championnat, cette réorganisation radicale semble porter ses fruits. "On est très content car on a des joueurs qui sont venus nous rejoindre alors qu’on était “ric rac”. Le fait d’être redescendu au niveau le plus bas a fait revenir quelques anciens."

À nouveau en régional dans deux ans ?

En milieu de classement, l’équipe 1 ne peut espérer la montée cette année, mais l’objectif, cette saison, n’était pas sportif. "On peut dire qu’on a de bons résultats sociaux plutôt que sportifs car il y a une vraie cohésion de groupe. Sans entraîneur, les joueurs ont dû se prendre en main", détaille Sophie Leduc. Mais puisqu’il est question de sport, les ambitions sont bien là, encore faut-il être patient.

Nous espérons monter d’une division l’année prochaine et revenir en régional l’année suivante, explique la coprésidente, avec un sérieux atout à la rentrée prochaine. Un ancien de l’équipe, coach des moins de 18 ans à Pont-du-Château, nous a dit vouloir revenir avec quelques jeunes joueurs. Nous allons pouvoir étoffer l’équipe. 

Après une période difficile, l’avenir semble donc s’éclaircir dotant plus que derrière, la jeune garde enregistre de très bons résultats. Actuellement premiers d’un classement de deuxième phase (poule haute), les jeunes handballeurs courpièrois jouent la montée dans leur championnat M15 (moins de 15 ans), deuxième division. "C’est un effectif fourni avec 12 joueurs à chaque match, peut être bientôt 16. Dans 7 à 8 ans, ils pourront jouer avec l’équipe 1, s’ils ne partent pas faire leurs études ailleurs. C’est toujours le problème."

Un chiffre, montre à quel point le club a retrouvé la forme. Alors qu’il ambitionnait 140 licenciés pour cette saison, le LFHC comptabilise aujourd’hui 150 joueurs et joueuses. Soit plus 50 % depuis l’année dernière. "Effet coupe d’Europe et Jeux olympiques", estime Sophie Leduc.

Une image, pour finir, résume à elle seule le dynamisme et la cohésion retrouvés : dimanche 14 avril, cent personnes, licenciés et entourage, se rendront à Clermont-Ferrand pour assister au match de préparation aux Jeux olympiques de l’équipe nationale féminine de handball face à la Roumanie. Deux bus sont affrétés par le club qui a pris en charge une partie du coût pour ce déplacement

Yann Terrat

Et les féminines... Après sept années de disette, les seniors féminines aux couleurs du Livradois Forez Handball Club ont de nouveau foulé les terrains cette saison. "Un groupe avec des filles qui n’avaient jamais joué au hand pour certaines et qui va perdurer l’année prochaine. Et les moins de 18 ans, une douzaine de joueuses, pourraient les rejoindre en 2025", se félicite la coprésidente. Autre motif de satisfaction, l’entente LFHC et Pont-du-Château, depuis cette saison, pour les moins de 15 ans féminines qui a trouvé son équilibre.