Les trois choses à retenir de la composition d'Aurillac pour affronter Rouen

1. Les internationaux en reserve pour un gros finish

Remis à la disposition d'Aurillac par la Géorgie avant de très certainement retourner avec les Lelos la semaine prochaine pour la finale du Rugby Championship, Luka Nioradze et Mikheil Alania sont bien du voyage, mais pas dans le XV de départ. Le talonneur et le demi de mêlée, annoncés comme "frais", par Roméo Gontinéac après avoir eu un temps de jeu partagé en sélection, seront notamment chargés d'amener un second souffle contre une équipe normande qui a démontré cette saison qu'elle ne lâchait pas facilement en dépit de son classement de lanterne rouge.

2. Une paire de centres en partie remaniée

Associé à Ofa Manuofetoa dans une configuration payante face à Nevers, Christa Powell retrouve cette fois son compère Hugo Bastard avec lequel il a déjà pu créer des repères depuis l'an passé. Un schéma qui peut se lire de deux manières : Ofa Manuofetoa n'est pas JIFF et les places pour les joueurs comme lui sont limitées en voyage, d'autant que Masterson, Dodson, Coertzen et Mchelidze rentrent dans ces quotas. Et puis il y a le terrain. Sur le bourbier de Jean-Alric, le fort tonnage était à privilégier. La pelouse hybride de Diochon offre l'opportunité de miser sur la vitesse et pas seulement sur la puissance, ce qui convient à Hugo Bastard. Ce raisonnement vaut aussi pour la titularisation de Pieters sur l'aile, en lieu et place de Yabaki qui succède au Néerlandais sur le banc cantalien.

3. Pas de 2e ligne de métier sur le banc

Heath Backhouse sous protocole commotion, Medhi Slamani et Mosa'ati Moala en convalescence, Aurillac a vu son réservoir de 2e ligne de métier réduit. Si la paire titulaire connaît son affaire avec un assemblage désormais classique Rolland-Dodson, Aurillac devrait s'adapter en seconde période suivant un schéma qu'il a déjà employé. Avec trois troisième ligne sur son banc, il faut s'attendre au passage de Masterson en 2e ligne en cours de partie, probablement même avec une sortie précoce de l'Irlandais qui reviendrait en cours de jeu pour suppléer Rolland et/ou Dodson. En cas de gros pépin, l'option de faire passer temporairement Gbizié en 2e ligne peut aussi s'envisager.

Jean-Paul Cohade