Ligue 1 : le Clermont Foot à l'aube d'un calendrier particulièrement copieux

Strasbourg comme une mise en bouche. Non contents d’avoir marqué un point contre une formation qui a enchaîné, à Clermont, son huitième match sans défaite, l’équipe de Pascal Gastien s’apprête à entamer un menu particulièrement copieux, et dont la digestion aura forcément une incidence sur la suite de la saison.

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« On a un énorme calendrier qui arrive », soufflait l’entraîneur clermontois après le match de dimanche, en pensant à l’enchaînement qui attend ses hommes. Lille, Brest, Rennes, Nice et Marseille : « À l’issue de ces cinq matchs, il ne faut pas qu’on soit décroché ».

Ce ne sera pas simple, évidemment, quand on sait que Lille n’a perdu qu’à Strasbourg en Ligue 1 depuis octobre ; que Brest a pris 20 des 24 derniers points mis en jeu ; que Rennes, en plus d’aller bien mieux depuis quatre journées, ne réussit pas vraiment au CF63 au Roazhon Park ; que Nice a gagné ses six derniers matchs à domicile ; et enfin, que l’OM a toujours gagné au Montpied, lui qui affiche, comme Strasbourg, huit matchs sans défaite en L1.

« Il y a de belles équipes qui nous attendent, résume Pascal Gastien. Strasbourg en fait partie à mon avis et on a pu prendre un point contre eux. Donc on va s’accrocher partout, comme on en a l’habitude ».

Pas le choix. Alors que ses joueurs ne sont pas passés si loin de la grosse opération dimanche - ils seraient 15es si Matz Sels n’avait pas été aussi performant au Montpied -, ils devront faire le dos rond jusqu’à la 25e journée, alors qu’il en restera encore dix à disputer.

Dans le match à cinq qui se dessine pour le maintien, les autres ne seront pas forcément logés à meilleure enseigne. Toulouse va se frotter à Monaco, Lille, Nice, et l’OL va recevoir du lourd, avec Marseille, Nice, Lens. Il y aura aussi des affiches comme Metz - Lorient ou Metz - Lyon où les concurrents laisseront peut-être des plumes.

Et si, comme l’espère Pascal Gastien, Clermont n’est pas décroché, la suite pourrait s’avérer déterminante puisque l’équipe auvergnate enchaînera un nouveau voyage à Metz et les réceptions du Havre et de Toulouse. « Un calendrier plus favorable même si pour nous, Clermont, il est toujours difficile », conclut l’entraîneur.

Laurent Calmut