Clermont Foot : la victoire à Nantes doit servir de tremplin à la seconde partie de saison

Deux succès d’affilée, à tout le moins une qualification en Coupe de France aux tirs au but (à Metz) et une victoire en déplacement en Ligue 1, ce n’était jamais arrivé au Clermont Foot cette saison. C’est de la meilleure des façons que les partenaires d’Ogier ont lancé leur deuxième moitié de saison qui ressemble à une opération commando visant à s’extirper des bas-fonds du championnat.

En ramenant trois points de la Beaujoire, Clermont recolle factuellement en bas de tableau où désormais sept équipes se tiennent en six points, de la nouvelle lanterne rouge, Lorient (12 points), au douzième, Montpellier (18 points). C’est parmi elles qu’on devrait trouver les deux relégués et le barragiste (*).

Avec cette victoire arrachée en fin de partie, le Clermont Foot peut désormais regarder plus haut. Et en vérité, juste devant. Surtout quand on pointe le programme de la prochaine journée. Clermont recevra Strasbourg (voir encadré ci-dessous), alors que Metz ne sera pas à la fête à Nice, pas plus que Lyon face à Rennes ou Nantes à Reims. Il y a donc matière à sortir très vite de cette nasse qui, qu’on le veuille ou non, pèse sur les esprits…

Strasbourg en Coupe puis en Ligue 1 : Chose assez singulière, Clermont s’apprête à recevoir deux fois un club à huit jours d’intervalle, à savoir le Racing Club de Strasbourg. La première levée sera en Coupe de France (16e de finale), ce dimanche à 17 h 30. La seconde est prévue le dimanche 28 janvier (15 heures) en Ligue 1.

« On est mieux, mais il faut tempérer, note le milieu de terrain Maxime Gonalons. Autant on a bien réussi notre première période, autant ce fut compliqué en seconde. Nantes a égalisé trop vite et on a éprouvé des difficultés à contenir leur nouveau schéma. On s’en est sorti, c’est bien, mais on a encore des choses à revoir. »

Son coach ne dit pas autre chose, soulignant le rôle majeur joué par Ndiaye dans les buts.

« On se satisfait des trois points qui sont très importants dans notre situation mais on a trop de hauts et de bas au cours du match. On se doit d’être plus constants. »

En effet, rien ne serait pire que de s’enflammer alors que Nantes a eu des monceaux d’occasions et que l’arbitrage n’a pas forcément été hostile aux Auvergnats… Mais cela fait partie du jeu, même si le coach nantais n’a eu de cesse de fustiger le comportement de ses hommes, coupables à ses yeux de partir inconsciemment à l’abordage en fin de rencontre en infériorité numérique.

Les dix de Nantes ont finalement été révoqués sur un contre magistral conclu par un Allevinah qui trouve enfin le chemin des filets (deux buts plus un pénalty réussi en deux matchs). « C’est très bien pour lui. S’il continue ainsi, il peut être très fort », s’est réjoui Pascal Gastien.

Avec deux attaquants purs alignés au coup d’envoi (Shamar Nicholson et Alan Virginius), Clermont a aussi osé et a été récompensé en fin de partie, Nicholson ajoutant une nouvelle passe décisive après avoir ouvert le score. Et si ce n’était pas une totale nouveauté (Andric et Kyei avaient été alignés ensemble), on a senti le géant jamaïcain plus à l’aise, soulagé d’être moins esseulé.

Avec le lutin prêté par Lille, ils forment un duo qui ne demande qu’à progresser. « Ça ira de mieux en mieux au fil des matchs », lâche le nouvel arrivant. La Coupe servira aussi à cela, avant de retrouver les Alsaciens huit jours plus tard pour confirmer l’élan entrevu à Nantes.

(*) Sont concernés Montpellier, Nantes (18 pts), Toulouse (17), Metz et Lyon (16), Clermont (14), Lorient (12).

Valéry Lefort

Des nouvelles des blessés : Gonalons s’est fait marcher sur une main mais, de l’aveu même de l’intéressé, « plus de peur que de mal ». Gastien s’est montré en revanche plus pessimiste pour Konaté, touché à une cheville.